Hokejisté Rangers pokračují ve zlepšených výkonech. Po sérii pěti porážek z úvodu prosince vybojovali ve středu na ledě domácí arény Madison Square Garden už čtvrtý dvoubodový zisk za sebou.
Na venkovní výhry nad Islanders (5:2), Philadelphií (2:1) a Carolinou (3:1) navázali svěřenci kouče Johna Tortorelly domácím triumfem 4:1 nad Floridou.
Dvěma góly se pod úspěch Blueshirts podepsal český útočník Václav Prospal. Se součtem 32 bodů (8+24) z 37 zápasů třetí nejproduktivnější Čech dosavadního průběhu sezony NHL se trefil po čtrnáctizápasové střelecké odmlce.
Kromě Prospala českého reprezentačního gólmana Panthers Tomáše Vokouna, jenž si připsal 28 zákroků, překonali také Chris Drury a nejlepší střelec soutěže Marián Gáborík. Slovenský útočník v 52. minutě při hře v oslabení dosáhl již své 26. branky sezony.
Plekanec zaznamenal 9. bod z posledních tří startů
Postavení v elitní desítce bodování NHL si ve středu upevnil centr Montrealu Tomáš Plekanec poté, co třemi asistencemi režíroval výhru 5:1 nad Carolinou. Kladenský odchovanec si tak připsal už devátý bod z posledních tří startů, když v předchozích soubojích proti Atlantě zazářil bilancí (1+3) a v duelu s Islanders přihrál na dvě branky.
Celkově má na kontě už 43 zápisů (7+36) z 39 utkání, díky čemuž s náskokem devíti bodů před druhým Tomášem Kaberlem (38z. - 34 bodů, 3+31) z Toronta vévodí produktivitě Čechů v NHL.
S 36 přihrávkami na gól je navíc Plekanec druhým nejlepším tvůrcem hry celé soutěže po vedoucím muži bodování Joe Thorntonovi (37z. - 51 bodů, 10+41) ze San Jose. V kanadském bodování pak český reprezentant vánoční přestávku přečká na celkové šesté příčce s minimální ztrátou za hvězdnými hráči Alexandrem Ovečkinem (29z. - 44 bodů, 24+20) a Sidney Crosbym (37z. - 46 bodů, 22+24).
V zápase na ledě Caroliny Plekanec vyprodukoval tři asistence už během úvodních deseti minut hry. Ve 2. minutě totiž figuroval u přesilovkové trefy beka Andreje Markova a následně ve 4. a 10. minutě přispěl ke gólovým oslavám běloruských bratrů Andreje a Sergeje Kosticynových. Na třetí výhře Montrealu za sebou se jednou přihrávkou podílel i bek Jaroslav Špaček, jenž v posledních zápasech v obranné dvojici nastupuje bez zraněného krajana Romana Hamrlíka.
Neuvirth s Fleischmannem přispěli k výhře Capitals
Když dá Alexandr Ovečkin gól, Washington ve většině případů zvítězí. To se potvrdilo také ve středu na ledě arény Verizon Center v hlavním městě USA, kde hostovali hokejisté Buffala.
Ruský kanonýr dosáhl své 24. trefy sezony, ke které přidal ještě dvě přihrávky, a Capitals slavili vítězství v poměru 5:2. Ovečkin se letos trefil už v patnáctém utkání, z nichž dvanáct skončilo pro Washington vítězně.
Podruhé za sebou a potřetí z posledních pěti duelů se v brance Caps představil český mladík Michal Neuvirth, jenž po sobotním triumfu v Edmontonu vychytal druhou výhru v řadě. Proti Buffalu předvedl 32 úspěšných zásahů, přičemž překonat jej dokázali pouze Paul Gaustad a Tim Connolly.
Na rozdílové třetí brance domácích z hole Brendana Morrisona se v 31. minutě asistencí podílel útočník Tomáš Fleischmann. Kopřivnický rodák zaznamenal v 26. zápase sezony svůj 23. bod (14+9).
Sobotka vyhnal Pavelce na střídačku
Tři góly domácího Bostonu v rozmezí 68 vteřin vyhnaly českého gólmana Atlanty Ondřeje Pavelce už v 11. minutě utkání na střídačku. Kladenského odchovance z úvodních osmi střel překonali Marc Savard, Daniel Paille a jeho krajan Vladimír Sobotka, po jehož čtvrtém zásahu sezony se do branky hostí postavil Johan Hedberg.
Střídající švédský gólman Thrashers však v dalším průběhu inkasoval pro změnu dva góly, přičemž aktivní Bruins v samotném závěru pojistili své vítězství ještě trefou do prázdné branky na konečných 6:4. Skvělé výkony podložené ziskem tří bodů podali zejména centr Marc Savard (1+2) a obránce Zdeno Chára (1+2).
Malkin nadělil hattrick Ottawě, Alfredsson se zranil
Ruský útočník Jevgenij Malkin se v domácím zápase Pittsburghu s Ottawou blýskl svým čtvrtým hattrickem zámořské kariéry, jímž přispěl k vysoké výhře obhájců Stanley Cupu v poměru 8:2.
Penguins svého soupeře deklasovali přestože byli přestříleni v poměru 47:36. Pozorný gólman Marc-Andre Fleury však pochytal 45 puků. Kromě Malkina (3+0) si v produktivitě výrazně polepšili také Sidney Crosby (0+3), Chris Kunitz (1+3) a veterán Bill Guerin (2+2).
Ottawa v zápase kromě debaklu utrpěla také velkou ztrátu v podobě zranění kapitána Daniela Alfredssona. Švédský útočník si v průběhu první třetiny poranil levé rameno a bude svému týmu v nejbližších týdnech chybět.
Výsledky:
Boston - Atlanta 6:4 (3:2, 1:0, 2:2)
Branky: 10. Savard, 11. Paille, 11. Sobotka, 23. Chára, 50. Ryder, 60. Bergeron - 15. Little, 18. Afinogenov, 54. Kane, 56. Kovalčuk. Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu 11 minut, z osmi střel inkasoval tři góly a úspěšnost zásahů měl 62,5 procenta. Střely na branku: 31:29. Diváci: 17.565.
Carolina - Montreal 1:5 (1:4, 0:1, 0:0)
Branky: 8. Sutter - 18. a 39. Metropolit (na druhou Špaček), 2. Markov (Plekanec), 4. A. Kosticyn (Plekanec), 10. S. Kosticyn (Plekanec). Střely na branku: 47:25. Diváci: 14.820.
NY Islanders - Toronto 3:1 (0:0, 2:0, 1:1)
Branky: 31. Hunter, 33. Tavares, 60. Comeau - 42. Hagman (T. Kaberle). Střely na branku: 22:27. Diváci: 10.865.
NY Rangers - Florida 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)
Branky: 25. a 41. Prospal, 7. Drury, 52. Gáborík - 5. Oreskovich. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 32 střel inkasoval 4 góly a úspěšnost zásahů měl 87,5 procenta. Střely na branku: 32:34. Diváci: 18.200.
Pittsburgh - Ottawa 8:2 (1:1, 5:0, 2:1)
Branky: 5., 39. a 47. Malkin, 22. a 34. Guerin, 28. Fedotěnko, 32. Kunitz, 42. Gončar - 14. Volčenkov, 59. Kelly. Střely na branku: 36:47. Diváci: 17.132.
Calgary - St. Louis 1:2N (0:0, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 53. Giordano - 27. Berglund, rozh. nájezd Boyes. Střely na branku: 24:27. Diváci: 19.289.
Minnesota - Edmonton 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Branky: 14. Bunette (Židlický), 39. Nolan, 60. Latendresse - 16. Nilsson. Střely na branku: 27:31. Diváci: 18.250.
Detroit - Chicago 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Branky: 21. Kane, 44. Sharp, 59. Toews. Střely na branku: 33:31. Diváci: 20.066.
Tampa Bay - Philadelphia 2:5 (0:2, 2:0, 0:3)
Branky: 26. Konopka, 33. Hedman - 4. a 51. Betts, 10. a 58. M. Richards, 60. Gagne. Střely na branku: 33:36. Diváci: 16.177.
Dallas - Columbus 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Branky: 27.a 51. Neal, 18. Benn - 12. Nash. Střely na branku: 28:34. Diváci: 16.532.
Phoenix - Anaheim 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 9. Upshall, 17. Hanzal (Vrbata), 31. Pyatt, 57. Lang. Střely na branku: 32:21. Diváci: 10.030.
Washington - Buffalo 5:2 (2:0, 1:2, 2:0)
Branky: 2. a 51. Backström, 7. Green, 31. Morrison (Fleischmann), 53.Ovečkin - 26. Gaustad, 33. Connolly. Michal Neuvirth odchytal za Washington celý zápas, z 34 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 94,1 procenta. Střely na branku: 38:34. Diváci: 18.277.