"Nemůžu mít jiný cíl. Tři roky mimo formuli mě nabily energií, kterou teď cítím," citovala agentura AP Schumachera. "Cítím, že můžu něco dokázat. Jsem naprosto přesvědčen, že nebudu jen do počtu," dodal vítěz 91 Velkých cen a držitel většiny rekordů v F1.
"Přejeme mu hodně štěstí, ale ode dneška je náš rival a půjdeme po něm
stejně jako po ostatních soupeřích," reagoval na Schumacherovo angažmá Luca Colajanni, mluvčí Ferrari, v jehož barvách slavný pilot vybojoval pět mistrovských titulů.
Schumacher podle listu Bild podepsal smlouvu na sedm milionů eur (asi 184 milionů korun). "Bavíme se o tříletém kontraktu. Nejde o nic krátkodobého," uvedl německý pilot.
Spolu se s ním bude za tým závodit o šestnáct let mladší krajan Nico
Rosberg. Mercedes, který nahradil úspěšný tým Brawn GP, tak bude mít ve formuli 1 po 55 letech oba německé piloty.
"Jsem rád, že můžu Mercedesu vrátit něco z toho, co mi kdysi dal," uvedl
Schumacher, který za německou automobilku jezdil před tím, než v roce 1991 odešel do týmu Jordan. "Bez Mercedesu bych nikdy ve formuli nebyl. Za celá ta léta jsem neměl možnost s ním pracovat, takže když teď starý přítel přišel a zeptal se mě na návrat, řekl jsem si: Proč ne?" dodal.
Schumacher si obnovenou premiéru odbude v úvodním závodě nové sezony 14. března v Bahrajnu. Ve stáji se znovu potkává s inženýrem Rossem Brawnem, pod jehož vedením získal ve stájích Benetton a Ferrari všech sedm titulů.
"Michael byl vždycky svým nejlepším kritikem. Když mi řekl, že na to má,
tak mu bezmezně věřím," uvedl Brawn.
"Myslím, že klidně může jet opět o titul," přidal bývalý šampion Brit Nigel
Mansell, který ve formuli triumfoval v 39 letech. Podle kurzu sázkové
kanceláře bwin (6,5:1) je německý jezdec dokonce třetím největším favoritem šampionátu, nižší kurz mají pouze Lewis Hamilton a Fernando Alonso (oba 4,5). Obhájce titulu Jenson Button je šestý s kurzem 10:1.
Pokud by Schumacher skutečně získal titul, nejstarším mistrem světa by se nestal. Tím je Argentinec Juan Manuel Fangio, který získal svůj pátý triumf ve věku 46 let. Nejstarším pilotem, jenž vyhrál Velkou cenu, je Ital Luigi Fagioli, který v roce 1951 zvítězil ve věku 53 let.
Schumacher, který ukončil kariéru v roce 2006, byl blízko návratu do
formule už v průběhu letošní sezony. V týmu Ferrari, kde působil jako
poradce, měl nahradit zraněného Brazilce Felipeho Massu. Kvůli bolestem krku, který si předtím poranil při nehodě na motocyklu, ale musel comeback vzdát. "Teď už jsem stoprocentně v pořádku, času na léčbu bylo dost," uvedl.
