Woods se o vedení se na JBWere Masters, jak zní oficiální "sponzorský" název, podělil se dvěma jinými soupeři. Mínus šest ran jako on zahráli ještě Jihoafričan Branden Grace a jiný australský golfista James Nitties.
Hráči nejmenšího kontinentu první kolo ovládli, další zahraniční účastníci se ve výsledkové listině začínají objevovat ve druhé, ale spíš až ve třetí desítce. Jeden z nejhorších výsledků zahrál Alex Čejka - čtyři rány nad par. Dělí se o 110. místo. "Greeny byly překvapivě vlhké a paty neběhaly tak daleko, jak jsme očekávali," vystihl Woods hendikep neznalosti australských specifik.
Diváci byli hluční, ale uznalí
Jeho přítomnost po jedenáctileté přestávce rozvášnila celou golfovou Austrálii. Diskuse o třímilionovém startovném na turnaji s dotací 1,5 milionu australských dolarů (1,4 USD) už přešly, teď je světová jednička na místě. Jeho trénink sledovalo sedm tisíc lidí a někdo si k tomu dokonce najal vrtulník, který kroužil nízko nad hřištěm.
Na tiskové konferenci před začátkem podniku se tomu Američan smál. "Jediná změna, kterou pociťuji, je pekelné vedro," poukázal na to, že už uvykl být neustále středem pozornosti. Na pětatřicet stupňů Celsia ale není zvyklý ani on, zvlášť z podzimního počasí na severní polokouli.
I proto si Woods pochvaloval brzký začátek, na odpaliště se postavil už v 7:30 místního času. Přestože si přivstal, auto s ním uvízlo v jedné z četných kolon na příjezdových cestách ke golfovému areálu. Stihl ale být na startu včas.
Pětadvacet tisíc vstupenek na každý ze čtyř dnů zmizelo okamžitě. Pořadatelé v předtuše možných incidentů vydali zákaz používání mobilních telefonů a fotoaparátů. "Bylo zřejmé, že lidé se kontrolují. byli si vědomi toho, že mají brát ohledy. Taková věc není častá, byli skvělí," uvedl Woods, po jehož ranách následovaly salvy hluku, ale přípravu na ně obecenstvo nerušilo.
Australané jsou zkrátka doma
Světový hráč číslo jedna by se býval ve vedení osamostatnil, nebýt bogey na devítce, kterou hrál jako svou poslední. Poslal totiž drive mezi stromy. "Jednou mi se zkrátka nepovedlo umístit dobře míč. Pak už jsem se jen soustředil na to, abych zahrál pět," komentoval Woods nezdar na čtyřparové jamce.
Aspoň tam zahrál Parry lépe a s bilancí -2 se dělí o 15. místo, Pampling je o ránu horší na dělené 23. pozici. Pouze par zahrál místní favorit Geoff Ogilvy a nechal vyniknout své krajany.
Jeden z nejlepších australských profesionálů, jenž před necelým týdnem skončil desátý na turnaji v Šanghaji, upozornil na jinou stránku australské vášně pro golf, která s Woodsem nesouvisí. "Najde se dost místních borců, co by tady děsně chtěli vyhrát. Znalost místních poměrů může pomoci," připomněl Ogilvy.
