"Dnes končím. Jsem tady, abych se rozloučil," šokoval na tiskové konferenci se slzami v očích šestatřicetiletý lyžař přezdívaný "Herminátor", který v kariéře vyhrál 54 závodů Světového poháru.
Hermann Maier
Největší úspěchy: Ocenění: |
Ještě před týdnem přitom Maier tvrdil, že je po operaci kolena, kterou absolvoval v březnu, bez problémů a začal trénovat na sněhu.
"S ohledem na budoucí život byl hlavní můj zdravotní stav. Teď nemám žádné komplikace a chtěl bych, aby mi to takhle vydrželo," vysvětloval.
V Söldenu zahájil minulý týden přípravu na sezonu a tvrdil, že je překvapen, jak jeho tělo zregenerovalo. "Pozitivně mě to naladilo," prohlásil tehdy.
Po týdnu přemýšlení ovšem dospěl k názoru, že už nebude soupeře na svahu trápit. "Je to těžké rozhodnutí. Loučím se s povoláním mých snů. Začátky byly lehčí než teď končit," řekl Maier, který patří mezi nejúspěšnější zimní sportovce v historii.
Začínal jako zedník a lyžařský instruktor a jeho talent byl objeven relativně pozdě. Když mu bylo 23 let, dosáhl jako předjezdec skvělého času. Dostal se do rakouského A-týmu a rychle se vyšvihl v téměř neporazitelného krále rychlostních disciplín.
Poprvé vyhrál v Ga-Pa roku 1997 a naposledy loni v listopadu v Lake Louise; v obou případech ve své nejoblíbenější disciplíně - v super-G.
S 54 výhrami na kontě je druhým nejúspěšnějším sjezdařem Světového poháru po legendárním slalomáři Ingemaru Stenmarkovi ze Švédska, který vyhrál 86 závodů. Jeho vítězství ovšem mohlo být mnohem více.
Nejslavnější chvíle zažil na olympiádě v Naganu 1998. Nejdříve se skoro "přizabil" po pádu ve sjezdu, při kterém proletěl skrz ochranné sítě, aby pak slavně triumfoval v super-G a obřím slalomu.
Maierovu kariéru narušila těžká nehoda na motocyklu roku 2001. Tehdy po srážce s vozem německého důchodce skoro přišel o nohu. Rok a půl mu trvalo, než se vrátil k normálnímu životu i k lyžování.
A vrátil se impozantně, výhrou v Kitzbühelu. "To byla velká věc," kývl Maier. V další sezoně ještě jednou dokázal celkově vyhrát Světový pohár.
Všichni očekávali, že skončí za dva roky po mistrovství světa v Ga-Pa, kde poprvé vyhrál, ale nakonec nepojede ani v únoru na olympiádě ve Vancouveru. "Dělám za kariérou tlustou čáru," dodal Maier.
Připomeňte si velké okamžiky kariéry Hermanna Maiera
