Podpora Chicaga coby kandidátského města byla hlavně záležitostí Obamovy manželky Michelle. Ta se ve "Větrném městě" narodila a vyrostla. Barack Obama je původem z Havaje, ale do Chicaga přišel v 80. letech pracovat jako organizátor v černošské komunitě a už tam zůstal.
"Spojené státy jsou připravené a dychtivé pořádat olympijské hry v roce 2016," prohlásil v projevu k olympijskému výboru. Chicago podle něj může nabídnout "velkolepou oslavu sportu, která zanechá odkaz mladým po celém světě".
"Přicházím sem jako vášnivý stoupenec olympijských i paralympijských her, jako někdo, kdo pevně věří v hnutí, jež reprezentují. A také jako hrdý obyvatel Chicaga," řekl. "Ale nad to všechno přicházím jako oddaný zástupce amerického lidu. Těšíme se, jak v roce 2016 přivítáme svět na břehu Michiganského jezera v srdci naší země."
Riskantní investice
Ale co konkrétně Obama o svém městě řekl, v podstatě není důležité. Roli hraje spíš fakt, že vůbec přijel. Je vůbec prvním úřadujícím americkým prezidentem, který se takto osobně zapojil do lobbování za olympiádu.
Chicago o hry soupeřilo s Tokiem, Rio de Janeirem a Madridem a podle odborníků bylo favoritem. Jenže neuspělo. Spolu s japonskou metropolí bylo vyřazeno už v prvním kole volby. Klání o pořádání příští olympiády nakonec vyhrálo brazilské Rio de Janeiro. Naplnilo se tak to, co tvrdili mnozí analytici: osobní angažmá bylo z Obamovy strany riskantní investicí politického kapitálu. Snažil se, ale pohořel.
Zasedání olympijského výboru každopádně připomínalo politický summit. Za španělskou metropoli totiž přijel lobbovat král Juan Carlos, za Tokio nový premiér Hatojama a za brazilské velkoměsto zase prezident Luiz Inacio Lula da Silva (a také legendární fotbalista Pelé).