Drama se odehrálo jen několik desítek metrů od amerického ministerstva obrany, kde zrovna šéf státu Barack Obama kladl věnec za oběti teroristických útoků z 11. září 2001.
Pobřežní hlídka zaregistrovala na řece Potomac, jež nedaleko Pentagonu protéká, cizí plavidlo. A to mířilo přímo do ochranné zóny. Policisté za lodí okamžitě vyrazili a podle CNN na ni i stříleli.
"Pobřežní hlídka na loď desetkrát vystřelila a posádku varovala, že pokud hned nezpomalí, vyhodí je všechny do povětří," řekla reportérka CNN Jeanne Meserve, která celou akci sledovala z bezprostřední blízkosti.
Americká pobřežní hlídka na řece Potomac (11.9.2009)
Po dvaceti minutách nejistoty a strachu, že se může jednat o teroristy, úřady přiznaly: byla to jen zkouška. Z řady míst už se ozvala kritika, že si na cvičení vláda nezvolila vhodné datum.
Událost se totiž odehrála v den osmého výročí útoků extremistického hnutí Al-Kajda na Spojené státy, při němž zemřely téměř tři tisícovky lidí. Nejvíce obětí si útoky vyžádaly v New Yorku, kde dvě letadla narazila do budov Světového obchodního centra na Manhattanu. V Pentagonu zahynulo 184 pasažérů z letadla společnosti American Airlines. Terorističtí útočníci s ním naletěli přímo do budovy Pentagonu.
V dubnu letošního roku se podobný incident odehrál v New Yorku. Jeho obyvatele vyděsilo nízko letící letadlo. Nakonec se ukázalo, že nad Manhattanem byl stroj z Obamovy letky, který tu přelétával kvůli propagačním fotografiím. Událost připravila o místo šéfa letky a vojenského poradce Bílého domu Louise Calderu, který v květnu prezidentovi předal svou rezignaci.
