Neštěstí se stalo v poledne, tedy v době, kdy byla pláž Maria Luisa v letovisku Albufeiře vyhledávaném zahraničními turisty plná lidí. Na pláž dopadly obrovské bloky skály, které pohřbily několik lidí.
Portugalská agentura Lusa citovala svědka, který uvedl, že se zřítila část svahu a na pláž až k moři padaly kameny. To mezi lidmi vyvolalo velkou paniku. Jiný svědek vypověděl, že viděl "obrovský mrak prachu" a slyšel "ohlušující rachot, jako by se zřítilo letadlo".
K místu neštěstí se okamžitě vypravilo devadesát hasičů a policistů, kteří se snažili odstranit kameny a písek co nejrychleji, i s ohledem na začínající příliv, který zasypané místo pozvolna zaplavoval.
Ztrátám na životě však zabránit nedokázali. Podle civilní ochrany je dosud obětí pět: šedesátiletý muž, kterého postihl infarkt, a čtyři ženy, které zavalily kameny.
Tři další lidé museli být převezeni do nemocnice a několik lidí, kteří utrpěli lehčí zranění, bylo ošetřeno na místě.
Úřady podle velitele četníků o nebezpečí zřícení srázu věděly a oblast byla označena panely. "Zřícení se dalo předpokládat," řekl tisku podle ČTK, ale neupřesnil, proč nebyl vstup na pláž zakázán.
Nyní četníci vstup na pláž ležící několik kilometrů od centra města odřízli. Na místě je zřízena polní nemocnice a k dispozici psycholog.
Do Algarve se vypravil portugalský předseda vlády José Sócrates, aby mohl podpořit zraněné a jejich rodinné příslušníky. Ještě před ním ale na místo dorazil prezident Aníbal Cavaco Silva.
Ten totiž v Algarve tráví svoji dovolenou a mezi jeho nejoblíbenější místa patří právě proslulá pláž María Luisa. Záchranné práce tedy sleduje od samého začátku.
Podle posledních zpráv nebyl mezi zraněnými žádný cizinec.
