Nejdelšího zápasu v dosavadním průběhu letošního play-off byli svědky fanoušci Detroitu v Joe Louis Aréně, kde k odvetě semifinále Západní konference zavítal Anaheim.
Z konfrontace posledních dvou vítězů Stanley Cupu tentokrát vyšli vítězně hostující Ducks poté, co v úvodu třetího prodloužení ukončil smírný stav 3:3 veterán Todd Marchant.
Zkušený útočník ve 102. minutě utkání zavezl puk do útočného pásma a skrytou střelou z levého kruhu překvapil brankáře Chrise Osgooda, který přes skrumáž hráčů na puk vůbec neviděl. Anaheim tak odčinil úvodní porážku 2:3 a srovnal stav série na 1:1.
První hvězdou střetnutí byl vyhlášen hostující Jonas Hiller. Švýcarský gólman jen v prodloužení předvedl 29 zákroků, přičemž celkově mu statistici napočítali 59 úspěšných zásahů.
V řádné hrací době Anaheim dvakrát vedl. V průběhu zahajovací třetiny to bylo díky trefám Ryana Getzlafa s Chrisem Prongerem a v prostřední dvacetiminutovce hosty poslal do vedení 3:2 využitou přesilovkou Ryan Carter. Detroitu vrátil šanci na úspěch až ve třetí třetině skórující Johan Franzén, jenž svého čtvrtého gólu v play-off dosáhl v 46. minutě.
V sestavě domácích Red Wings nechyběl Jiří Hudler, kterého v zahajovacím utkání tvrdě fauloval loktem forward Mike Brown. Český útočník se navíc připomněl asistencí u úvodní branky střetnutí z hole beka Brada Stuarta.
Carolina ukončila neporazitelnost Bostonu
Po pěti vítězstvích v řadě odcházeli hokejisté Bostonu poprvé v play-off poraženi. Postarala se o to Carolina v čele s neprůstřelným gólmanem Camem Wardem. Nejužitečnější hráč play-off 2006 kryl všech 36 střeleckých pokusů Bruins a hlavní měrou se zasloužil o výhru Hurricanes v poměru 3:0.
Branky vítězného mužstva stříleli obránce Joe Corvo a útočníci Matt Cullen s Ericem Staalem. Posledně jmenovaný elitní centr Caroliny si připsal i asistenci na úvodní brance Corva a vylepšil si své statistiky kariéry v play-off na celkových 37 bodů. Od vyrovnání klubového rekordu legendárního Rona Francise jej tak dělí pouhé dva zápisy.
Francis, jenž u Hurricanes momentálně působí v roli asistenta trenéra, přesto v daném utkání již o jeden klubový rekord přišel. Útočník Rob Brind'Amour totiž nastoupil ke svému 63. duelu v dresu Caroliny ve vyřazovacích bojích, čímž vytvořil nový klubový rekord.
Obránce František Kaberle figuroval opět pouze mezi náhradníky Hurricanes. Zato centr Bostonu David Krejčí strávil na ledě necelých sedmnáct minut čistého hracího času, během kterých vyzkoušel pozornost Cama Warda třemi pokusy.
Výsledky:
Východní konference
Boston - Carolina 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)
Branky: 23. Corvo, 28. Cullen, 60. E. Staal. Střely na branku: 36:25. Diváci: 17.565. Stav série: 1:1.
Západní konference
Detroit - Anaheim 3:4 v třetím prodloužení (2:2, 0:1, 1:0 - 0:0, 0:0, 0:1)
Branky: 7. Stuart (Hudler), 14. Samuelsson, 46. Franzén - 9. Getzlaf, 9. Pronger, 25. R. Carter, 102. Marchant. Střely na branku: 62:46. Diváci: 20.066. Stav série: 1:1.
