Pro hokejisty Bostonu skončilo první kolo play-off už 22. dubna poté, co ve čtyřech zápasech smetli zraněními sužovaný Montreal.
Carolina se naopak přetahovala s New Jersey o postup až do 28. dubna, načež její hráči mají v nohách o tři utkání více.
Odpočatí Bruins tak vstupovali do zahajovacího duelu semifinále Východní konference s mírnou výhodou, což se dost možná podepsalo na konečném výsledku.
Lídr Východní konference ze základní části sezony uspěl hladce 4:1, když se o branky podělili David Krejčí, Michael Ryder a dvougólový střelec Marc Savard.
"Musíme si věřit, že je dokážeme porazit. Určitě víme, že můžeme hrát líp. Chce to zapomenout na tento zápas a soustředit se na utkání číslo dvě," nabádal své spoluhráče centr Hurricanes Eric Staal, jenž se proti Bostonu neprosadil. Jedinou branku Caroliny vsítil finský útočník Jussi Jokinen.
První hvězdou střetnutí byl vyhlášen autor dvou branek Bostonu, centr Marc Savard. Druhé ocenění pak připadlo brankáři Timu Thomasovi. Hlavní kandidát na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího gólmana NHL předvedl 26 úspěšných zákroků.
Jediný světlý moment Caroliny v utkání. Vyrovnávající gól Jussi Jokinena na průběžných 1:1:
Lidström vystřílel Detroitu výhru
Hokejisté Detroitu dokázali zvítězit v zahajovacím utkání série play-off už posedmé v řadě a zapsali se tak do historie bojů o Stanley Cup.
Obhájci slavné trofeje si na ledě domácí Joe Louis Arény poradili s Anaheimem po těsném výsledku 3:2, který zařídil gólem z času 59:10 obránce Nicklas Lidström. Švédský reprezentant se v utkání prosadil dokonce dvakrát, když v 35. minutě zařídil také druhou trefu Red Wings. Autorem úvodní branky vítězů byl rovněž Švéd, útočník Johan Franzén.
Anaheim překonal brankáře Chrise Osgooda ve dvou případech po zásazích Teemu Selänneho a Corey Perryho, který se kromě vstřelené branky prezentoval i pěstním soubojem.
Černou vzpomínku si z utkání odnesl domácí Jiří Hudler, kterého v průběhu zahajovací třetiny tvrdě srazil Mike Brown. Za faul loktem inkasoval hostující forvard trest do konce utkání, přičemž český reprezentant opouštěl ledovou plochu za pomoci klubového lékaře se zakrváceným obličejem.
Výsledky:
Východní konference - 1. zápas:
Boston - Carolina 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Branky: 28. a 48. Savard, 2. Krejčí, 33. Ryder - 19. J. Jokinen. Střely na branku: 24:27. Diváci: 17 565. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápas:
Detroit - Anaheim 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Branky: 35. a 60. Lidström, 13. Franzén - 8. Perry, 40. Selänne. Střely na branku: 38:24. Diváci: 20 066. Stav série: 1:0.
