Lídři Východní konference ze základní části NHL jsou pouhý krok od druhého kola play-off poté, co uspěli také v první konfrontaci na ledě soupeře.
O vítězství Bostonu nad Montrealem navíc rozhodl útočník, jenž v minulosti oblékal právě dres Canadiens. Devětadvacetiletý Michael Ryder v 38. minutě ukončil smírný stav 2:2 a přiblížil Bruins k prvnímu triumfu v sérii play-off za posledních deset let.
"Jsem si jistý, že všichni by chtěli slyšet slovo spravedlnost. Není ovšem na mě, abych to vyslovil," řekl zámořským novinářům kouč vítězů Claude Julien, jenž tak reagoval na rozdílovou trefu Rydera a zároveň svou trenérskou minulost. Julien byl totiž v sezoně 2005/06 odvolán z funkce hlavního trenéra Montrealu.
Konečný výsledek ještě v samotném závěru při power-play domácího mužstva zpečetil Chuck Kobasew za asistencí Davida Krejčího a Zdeno Cháry.
Montreal nastoupil opět bez zraněného beka Andreje Markova, kterého na marodce ještě doplnili útočník Alex Tanguay a zkušený zadák Mathieu Schneider. Po jednom vynechaném zápase se tak zpět do sestavy dostal centr Tomáš Plekanec, jenž ohrozil branku Tima Thomase pouze v jednom případě a odnesl si tři záporné body do statistiky +/-. Shodnou bilanci měl také druhý Čech v sestavě Canadiens, obránce Roman Hamrlík.
Havlát zkorigoval porážku Chicaga
Zatím každou konfrontaci v play-off mezi Chicagem a Calgary rozhodl autor dvou gólů. V prvních dvou duelech na ledě Blackhawks to byli domácí forvardi Martin Havlát a Jonathan Toews, na které po přesunu série do Kanady navázal David Moss.
Sedmadvacetiletý Američan přitom v závěru základní části skóroval z posledních osmnácti startů pouze v jednom případě. Tentokrát byl ovšem klíčovým mužem zápasu, když v 42. a 46. minutě navýšil vedení Calgary na 4:1. Hosté ještě dokázali snížit, když svůj druhý bod zápasu a celkově čtvrtý v sérii vyprodukoval Martin Havlát.
Snížení českého reprezentanta ovšem bylo posledním zásadním momentem střetnutí. Flames tak v letošní sezoně při součtu duelů ze základní části a play-off dokázali porazit Chicago vůbec poprvé ze sedmi pokusů.
Domácí Rene Bourque tvrdě narazil, když si počíhal na Brenta Seabrooka:
Washington je zpět ve hře o postup
Den před třetím pokračováním série mezi Rangers a Washingtonem měl být údajně Alexander Ovečkin přítomen na tréninku soupeře, který následoval těsně po rozbruslení Capitals. Ruský forvard se usadil na střídačku svého mužstva a pozoroval protivníky. Vydrželo mu to ovšem pouze do doby, než jej vykázal zástupce z vedení newyorského klubu.
To vše jen svědčí o tom, jak Rangers po úvodních dvou triumfech přinutili Ovečkina přemýšlet o výkonech svého celku. Následný pondělní zápas na ledě Madison Square Garden však poprvé v sérii přinesl ruské hvězdě důvod k oslavě.
Nejlepší střelec sezony se sice první letošní branky v play-off nedočkal, přesto mohl být spokojen, když Capitals uspěli hladce 4:0 a snížili stav série na 1:2.
Ovečkin asistoval u dvou branek svého krajana Alexandera Sjomina. Hlavní hvězdou střetnutí byl ale jiný Rus a sice mladý gólman Simeon Varlamov, jenž ve svém druhém startu kariéry v play-off vychytal premiérové čisté konto. Potřeboval na to 33 úspěšných zákroků.
Ovečkin vyslal na branku Henrika Lundqvista pět střel a kromě tradičně skvělé ofenzivy prokázal, že umí zabrat také směrem dozadu. V přesilové hře takto zabránil zakončení unikajícího Lauri Korpikoskiho:
Výsledky:
Východní konference - 3. zápasy:
Montreal - Boston 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 12. Higgins, 26. Y. Weber - 19. Kessel, 24. S. Thornton, 38. Ryder, 60. Kobasew (Krejčí). Střely na branku: 25:30. Diváci: 21.273. Stav série: 0:3.
New York Rangers - Washington 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Branky: 7. a 12. Sjomin, 32. Laich, 59. Poti. Střely na branku: 33:40. Diváci: 18.200. Stav série: 2:1.
Západní konference - 3. zápas:
Calgary - Chicago 4:2 (1:1, 1:0, 2:1)
Branky: 42. a 46. Moss, 7. Nyström, 38. Bourque - 3. Sharp (Havlát), 56. Havlát. Střely na branku: 28:38. Diváci: 19.289. Stav série: 1:2.
