Trenér John Tortorella má zřejmě Washington dokonale přečtený z dob svého dlouholetého působení na lavičce Tampy Bay, divizního rivala Capitals.
V prvním kole play-off totiž dokázal se svým novým klubem z New Yorku, kde v průběhu letošní sezony nahradil odvolaného Toma Renneyho, zvítězit v obou úvodních zápasech na ledě favorizovaného celku hvězdného Alexandera Ovečkina.
Úvodní duel Rangers ovládli v poměru 4:3, přičemž v sobotní odvetě jim k vítězství stačila dokonce jediná branka. Postaral se o ni v 8. minutě útočník Ryan Callahan.
Washington byl střelecky aktivnější, když soupeře předčil v poměru 35:24. Bezchybný gólman Henrik Lundqvist však domácím nic nedovolil. Hráče Capitals nepovzbudil ani zásah do sestavy poté, co od úvodní minuty nastoupil na místo v zahajovacím duelu nevýrazného José Theodorea mladičký Rus Simeon Varlamov.
Další utkání je na programu v pondělí a bude jej hostit newyorská Madison Square Garden. Střelec jediné branky utkání Ryan Callahan si v obranném pásmu vyšlápl na Shaone Morrisonna:
Osgood umlčel všechny kritiky
V základní hrací části NHL často kritizovaný brankář Detroitu Chris Osgood umlčel všechny své odpůrce. V zahajovacím utkání v play-off pustil pouze jeden gól (4:1), načež ve druhém domácím představení dokonce uhájil nulu (4:0).
Zkušený veterán tak prokazuje, že svá slova o tom, že týmu dokáže být nejvíce platný v play-off, myslel vážně. Osgood kryl všech 25 ran Columbusu a mohl se radovat ze 14. čistého konta kariéry ve vyřazovacích bojích. Platí tak za druhého nejlepšího aktivního gólmana NHL v dané statistice a celkově mu patří sdílená čtvrtá příčka společně s bývalým spoluhráčem Dominikem Haškem, Edem Belfourem a Jacquesem Plantem.
Hlavní zbraní Red Wings byly přesilové hry, ze kterých vytěžili tři z celkových čtyř branek. Početní výhodu zužitkovali Brian Rafalski, Pavel Dacjuk a Jiří Hudler, jenž se střelecky prosadil i v prvním střetnutí. Čtvrtá branka padla z hole Henrika Zetterberga.
Z hlediska kanadského bodování ze základní části po floridském Michaelu Frolíkovi druhý nejlepší český nováček letošní sezony NHL, Jakub Voráček, se při hře v oslabení rozhodl použít zlomenou hůl ležící na ledě a chvíli se tak pohyboval po obranném pásmu se dvěma hokejkama:
Boston nedal Montrealu šanci
V první konfrontaci v play-off mezi rivaly ze Severovýchodní divize zvítězil Boston 4:2 a ve druhém klání již dokonce 5:1. Série se tak přesune do Montrealu za stavu 2:0 pro favorizovaný tým Bruins.
V zahajovacím duelu dělal obraně Canadiens největší starosti Phil Kessel (2+1), odvetu pak pro změnu ovládl elitní centr Bostonu Marc Savard (2+2). Dvěma body se prezentoval také Michael Ryder (1+1), který ještě před letošní sezonou oblékal právě dres Montrealu.
Do sestavy kanadského celku se nevešel český centr Tomáš Plekanec. Kladenský odchovanec v součtu závěru základní části a úvodního zápasu play-off nebodoval v devíti startech za sebou, přičemž z posledních čtrnácti utkání vytěžil jen jednu asistenci.
Domácí útočník Patrice Bergeron, jehož kariéru negativně ovlivnil těžký otřes mozku, se překvapivě pustil do pěstního souboje s obráncem Montrealu Joshem Gorgesem:
Toews napodobil výkon Havláta
Také druhé utkání mezi Chicagem a Calgary skončilo poměrem 3:2 pro domácí mužstvo. Rozdílem bylo pouze to, že se v odvetě Blackhawks radovali už po řádné hrací době a hlavním strůjcem úspěchu tentokrát nebyl Martin Havlát ale mladý kapitán Jonathan Toews.
Úvodní střetnutí ozdobil Havlát vyrovnávající trefou na 2:2 a následně rozhodující brankou z nastaveného času. Také v zápase číslo dva museli domácí dotahovat náskok Calgary, které poslali do dvougólového vedení Jarome Iginla a Adrian Aucoin.
Chicago zvrátilo nepříznivý vývoj třemi zásahy z prostřední dvacetiminutovky. Vše načal již po 46 vteřinách dané hrací části Jonathan Toews. Vyrovnání zařídil v 34. minutě uzdravený Patrick Sharp a gólovou radost si Toews zopakoval v čase 39:36.
"Úvod jsme si představovali trochu jinak, ale věděli jsme, že nám zbývá pořád dost času," řekl zámořským novinářům talentovaný Toews, který vsítil své premiérové dva góly v play-off.
Východní konference 2. zápas:
Washington-Rangers 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 8. Ryan Callahan (Markus Näslund, Brandon Dubinsky). Střely na branku: 35:24. Diváci: 18.277. Stav série: 0:2
Boston - Montreal 5:1 (2:0, 3:1, 0:0)
Branky: 10. a 29. Savard, 16. Kobasew, 26. Hnidy, 40. Ryder - 21. Kovaljov.Střely na branku: 31:31. Diváci: 17.565. Stav série: 2:0.
Západní konference 2. zápas:
Detroit - Columbus 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)
Branky: 14. Rafalski, 28. Dacjuk, 36. Zetterberg, 44. Hudler. Střely na branku: 39:25. Diváci: 20.066. Stav série: 2:0.
Chicago - Calgary 3:2 (0:2, 3:0, 0:0)
Branky: 21. a 40. Toews, 34. Sharp - 8. Iginla, 17. Aucoin. Střely na branku: 33:32. Diváci: 22.514. Stav série: 2:0.
