Fanoušci české hokejové reprezentace se v závěru základní části NHL v nejednom případě stali příznivci Rangers.
Newyorský celek měl totiž ve své moci, aby si zajistil účast ve vyřazovacích bojích na úkor dotahující se Floridy Panthers v kádru s nejpočetnější českou enklávou z celé soutěže.
Jak Rangers, tak Florida se v závěru základní části představí ještě v jednom případě. O postupující osmičce v tabulce Východní konference je ovšem již jasno. Rozhodly o tom čtvrteční duely, kdy Rangers zdolali Philadelphii. Florida sice uspěla nad Atlantou, ale lepší výchozí pozici měli v závěru sezony Blueshirts.
Na čtvrté účasti New Yorku v play-off za sebou se výrazně podílel zejména gólman Henrik Lundqvist. Švédský reprezentant proti Flyers předvedl 37 úspěšných zákroků, přičemž o čisté konto jej připravil pouze jediný střelec Danny Briere. Góly vítězů vsítili už v zahajovací třetině Markus Näslund a Ryan Callahan. U obou zásahů asistoval kapitán mužstva Chris Drury.
Florida naopak o svém dvoubodovém zisku rozhodla až v závěrečné dvacetiminutovce. Pro Panthers nepříznivý průběžný stav 1:2 otočili brankami z 47. a 56. minuty Cory Stillman s Davidem Boothem. "Neprohráli jsme si play-off v posledních zápasech. Je to výsledek celosezonní práce. Je to o vyrovnaných výkonech," hodnotil situaci svého klubu gólman Tomáš Vokoun.
Karlovarský rodák tak stejně jako čtveřice útočníků - Michael Frolík, Rostislav Olesz, Kamil Kreps a Radek Dvořák - mohou být osloveni reprezentačním koučem Vladimírem Růžičkou.
Ruskou reprezentaci by na blížícím se mistrovství světa mohl pro změnu posílit se 42. góly čtvrtý nejlepší střelec sezony Ilja Kovalčuk. V zápase s Panthers se však představil v jiné roli, než-li střelce. Podívejte se na bitku Kovalčuka s obráncem Bryanem McCabem:
Nashville v boji o play-off zdolal Detroit
Na Východě už je o elitní osmičce jasno. Postupující celky Západní konference však stále ještě kompletní nejsou. Sedmý Anaheim, osmé St. Louis a devátý Nashville mají totiž shodně 88 bodů.
Predators se na výše uvedené dva konkurenční týmy dotáhli díky čtvrtečnímu triumfu po samostatných nájezdech z ledu silného Detroitu. Výhru 4:3SN mužstvu kouče Barry Trotze zajistil proměněným nájezdem kapitán Jason Arnott.
Detroit, jenž v druhé třetině přišel o zraněného Mariána Hossu, v řádné hrací době vedl už 3:1. Mladého finského gólmana hostí Pekka Rinneho, který je spojován s možnými kandidáty na Calderovu trofej pro nejlepšího nováčka sezony, překonali Švédi Niklas Kronwall, Nicklas Lidström a Johan Franzén. Na první trefě Red Wings si asistenci připsal i Jiří Hudler.
Predators zabrali v třetí třetině, kterou ozdobily zásahy Jasona Arnotta a J.P. Dumonta. Druhý jmenovaný forvard si srovnáním na 3:3 vynutil prodloužení a následné nájezdy brankou až z času 59:00.
Jak Anaheim, tak St.Louis mají ovšem v porovnání s Nashvillem zápas k dobru. "Zítra nás čeká nejdůležitější utkání roku," vyhlížel Arnott páteční závěrečné představení svého celku v základní hrací části na ledě Minnesoty Wild.
San Jose promarnilo šanci zajistit si Prezidentovu trofej
Phoenix Coyotes byli nad síly lídra NHL ze San Jose, který tak promarnil šanci zpečetit před svými fanoušky prvenství v základní části. Sharks mají po 81 duelech 117 bodů, což je o tři více než vedoucí tým Východu, Boston.
Zisk Prezidentovy trofeje tak mohou zpečetit až v sobotu na ledě Los Angeles, případně v horším případě čekat na zaváhání Bruins. Tým kouče Waynea Gretzkého uspěl díky trefám mladíků Scottie Upshalla s Peterem Muellerem a obránců Eda Jovanovského a Zbyňka Michálka.
Mladý centr ve službách Phoenixu Martin Hanzal si vyřizoval účty v pěstním souboji se střelcem San Jose Devinem Setoguchim. Českobudějovický rodák tak letos shodil podruhé rukavice, když v premiérové bitce své kariéry v NHL vyzval kapitána Chicaga Jonathana Toewse. Podívejte se na jeho souboj se Setoguchim:
Malkin si pojistil vedení v bodování NHL
Když se v samotném závěru základní části washingtonský Alexander Ovečkin přiblížil dlouhodobému lídrovi produktivity soutěže Jevgeniji Malkinovi na rozdíl pouhých dvou bodů, schylovalo se na pořádné drama. Čtvrteční program NHL však napověděl hodně nejen o postupujících osmičkách do play-off, ale také o vítězi kanadského bodování.
Pittsburgh si vystřílel hladké vítězství 6:1 nad posledními Islanders, přičemž Malkin zaznamenal dvě asistence a zlepšil se na celkových 112 bodů (81z. - 112 bodů, 34+78). Ve stejný den se v akci představil také nejlepší střelec soutěže Alexander Ovečkin, jehož Washington uspěl v Tampě Bay 4:2. Ruský forvard vyslal na branku soupeře 11 střel, tentokrát ovšem vyšel bodově naprázdno a zůstal tak na 108 zápisech (78z. - 108 bodů, 55+53).
"Mám z toho dobrý pocit. Zbývá jeden zápas, bude to OK. Myslím, že je to pro Ovečkina už velká ztráta," prohlásil spokojený Malkin. Na další otázku zámořských novinářů, co když Ovečkin v posledním představení udělá čtyři body, pak odpověděl následovně: "Potom já budu mít dva, určitě," uzavřel diskusi sebevědomý útočník Pittsburghu.
Soupeření Malkina s Ovečkinem nesouvisí pouze s ohledem na kanadské bodování. Ruští reprezentanti jsou totiž pasováni jako hlavní kandidáti pro zisk Hartovy trofeje pro nejužitečnějšího hráče. Konkurovat by jim mohl ještě například Zach Parise z New Jersey. Získá Malkin trofej Arta Rosse i Hartovu trofej?
Výsledky:
Boston - Montreal 5:4 v prodl. (1:0, 2:4, 1:0 - 1:0)
Branky: 26. a 63. Recchi, 18. Bergeron, 24. Kessel, 46. Chára - 28. a 37. D'Agostini, 22. Kovaljov, 31. Schneider (Hamrlík). Střely na branku: 33:39. Diváci: 17.565.
New York Rangers - Philadelphia 2:1 (2:0, 0:1, 0:0)
Branky: 1. Näslund, 13. Callahan - 30. Briere. Střely na branku: 31:38. Diváci: 18.200.
Carolina - Buffalo 1:5 (0:1, 0:3, 1:1)
Branky: 60. E. Staal - 6. a 31. Pominville (na první Špaček), 24. Ellis (Špaček), 27. Hecht, 50. Roy z trest. střílení. Střely na branku: 27:25. Diváci: 18.513.
Atlanta - Florida 2:3 (1:0, 0:1, 1:2)
Branky: 10. a 46. Bogosian - 37. Horton, 47. Stillman, 56. Booth. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 25 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 92 procent. Střely na branku: 25:31. Diváci: 15.738.
Ottawa - New Jersey 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 0:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 5. J. Ruutu, 60. Heatley - 24. Gionta, 24. Rolston, rozh. nájezd Shanahan. Střely na branku: 30:32. Diváci: 20.151.
Tampa Bay - Washington 2:4 (1:1, 0:2, 1:1)
Branky: 1. Stamkos, 53. Pettinger - 10. a 26. Laich, 27. Steckel, 60. Green. Střely na branku: 24:33. Diváci: 18.891.
Detroit - Nashville 3:4 po sam. nájezdech (1:0, 1:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 12. Kronwall (Hudler), 40. Lidström, 43. Franzen - 54. a rozh. nájezd Arnott, 27. Nichol, 60. Dumont. Střely na branku: 26:25. Diváci: 20.066.
Colorado - Dallas 2:3 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 33. Stewart, 58. Liles (Hejduk) - 43. Brunnström, 57. Begin, rozh. nájezd Ribeiro. Střely na branku: 27:39. Diváci: 13.822.
Pittsburgh - NY Islanders 6:1 (1:1, 2:0, 3:0)
Branky: 15. Boucher, 24. Dupuis, 29. Cooke, 52. Guerin, 53. Crosby, 57. Kennedy - 6. Nielsen. Střely na branku: 37:29. Diváci: 17.132.
Vancouver - Los Angeles 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 26. Kesler. Střely na branku: 28:20. Diváci: 18.630.
San Jose - Phoenix 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky: 53. Moen - 10. Upshall, 20. Jovanovski, 25. Z. Michálek, 58. Mueller. Střely na branku: 41:17. Diváci: 17.496.
