V souboji posledního s předposledním mužstvem tabulky Západní konference hůře postavenému Coloradu nepomohlo k vítězství ani domácí prostředí.
Phoenix si totiž po gólech kapitána Shane Doana, mladého Dána Mikkela Boedkera a českého obránce Zbyňka Michálka, kterému přihrával Petr Průcha, odváží z Pepsi Arény dva body za výhru 3:0.
Hlavním hrdinou utkání byl talentovaný gólman Coyotes Al Montoya, který si odbyl debut v NHL. Čtyřiadvacetiletý Američan zneškodnil všech 23 střel Colorada, včetně tří pokusů Milana Hejduka. Rodák z Ústí nad Labem odehrál více než dvacet minut čistého hracího času, což bylo suverénně nejvíce ze všech útočníků Avalanche.
"Je to rozhodně zcela opačná zkušenost, než jakou jsem zažil v minulosti. Není to pro mě jednoduché," kroutil Hejduk hlavou nad osmou porážkou v řadě. Český útočník je jedním ze současných tří hokejistů Colorada, kteří pamatují triumf klubu ve Stanley Cupu z roku 2001. Letos však ze suterénu konference Avalanche můžou o bojích o slavný pohár pouze snít.
Play-off už se dávno musela vzdát také s finančními problémy bojující organizace Phoenixu. Svěřenci kouče Waynea Gretzkého však sezonu nezabalili, když díky výhře 3:0 uspěli už potřetí z posledních čtyř představení.
Hostující David Hale poměřil síly s Ianem Laperrierem:
Pittsburgh kanonádou smetl New Jersey
Od 17. března, kdy se stal rekordmanem soutěže v počtu vychytaných výher, se kanadský gólman ve službách New Jersey Martin Brodeur radoval v sedmi utkáních pouze z jediného vítězství.
Po středeční návštěvě Mellon Arreny v Pittsburghu padli hokejisté Devils už pošesté v řadě, když domácímu celku podlehli vysoko 1:6. Kapitán Pens Sidney Crosby si připsal dva body za gól a přihrávku, přičemž lídr produktivity NHL Jevgenij Malkin obohatil své konto jednou trefou.
"Prohráli několik zápasů v řadě, takže jsme na ně chtěli vlítnout hned od samotného začátku. Cílem bylo zabránit jejich totální defenzivě v případech, kdyby se ujali vedení. Ovládli jsme úvodních deset minut, dali dva góly a nikdy jsme jim neumožnili zvrátit průběh," hodnotil střetnutí obránce Pens Mark Eaton.
Hosté se v utkání museli obejít o českého lídra produktivity a historicky nejproduktivnějšího hráče klubu, útočníka Patrika Eliáše. "Viděl bych to, že je až příliš otlučený na to, aby dnes nastoupil. Nejsou to žádné výmluvy. Hokejista prostě může nebo nemůže hrát," komentoval absenci Eliáše kouč Brent Sutter, jenž na volné místo v sestavě zařadil veterána Jay Pandolfa.
Prohlédněte si gólový příděl Pittsburghu slavnému Martinu Brodeurovi:
Tomáš Kaberle se vrátil a slavil výhru
Obránce Tomáš Kaberle se vrátil do zadních řad Toronta poté, co vynechal 12 zápasů v řadě. Zranění ruky kladenského odchovance vyřadilo celkově v 25 z posledních 27 utkání Maple Leafs.
Ofenzivně laděný bek posílil své spoluhráče v duelu proti Philadelphii, která bojuje s Pittsburghem a Carolinou o čtvrtou pozici v tabulce Východní konference. Šance Toronta na účast v play-off již naopak dávno vypršely, přesto měli domácí hokejisté v zápase navrch.
Gólman Flyers Martin Biron čelil celkově 28 ranám, z nichž tři skončily za jeho zády. Prosadili se Jamal Mayers, Lee Stempniak a Ian White. Střídající Antero Niittymäki již z 10 střel neinkasoval. Na domácího veterána Curtise Josepha, jenž byl s 32 úspěšnými zákroky jmenován první hvězdou duelu, si pro změnu přišli pouze Arron Asham a Claude Giroux.
Výsledky:
Pittsburgh - New Jersey 6:1 (3:1, 2:0, 1:0)
Branky: 6. Cooke, 7. Guerin, 18. Malkin, 30. Crosby, 30. J. Staal, 48. Kunitz - 12. Gionta. Střely na branku: 37:25. Diváci: 17 132.
Washington - NY Islanders 5:3 (0:1, 2:1, 3:1)
Branky: 51. a 53. M. Green, 26. Ovečkin, 30. Aucoin, 60. Bäckström - 15. Okposo, 21. Nielsen, 43. Park. Střely na branku: 43:27. Diváci: 18 277.
Atlanta - Buffalo 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 9. Bogosian, 31. Vjačeslav Kozlov, 65. Kovalčuk - 8. a 34. Vanek (na druhou Špaček). Střely na branku: 30:32. Diváci: 15 038.
Toronto - Philadelphia 3:2 (1:1, 2:0, 0:1)
Branky: 2. Mayers, 22. Stempniak, 34. I. White - 10. Asham, 58. Giroux. Střely na branku: 38:34. Diváci: 19 340.
Chicago - St. Louis 3:1 (2:0, 0:0, 1:1)
Branky: 12. Toews (Havlát), 16. Pahlsson, 56. Fraser - 60. Woywitka. Střely na branku: 30:17. Diváci: 21 548.
Colorado - Phoenix 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Branky: 7. Boedker, 48. Doan, 60. Z. Michálek (Průcha). Střely na branku: 23:34. Diváci: 13 437.
