V průběhu března odchytal v dresu Floridy český gólman Tomáš Vokoun dlouhých jedenáct zápasů v řadě.
Po třech porážkách za sebou od Columbusu, Caroliny a Buffala však dostal šanci náhradník Craig Anderson, kterému po vychytané výhře proti Philadelphii (4:2) dal kouč Peter DeBoer důvěru i v následných duelech.
Anderson nezklamal jak v sobotu na ledě Dallasu (6:3), tak v úterní domácí konfrontaci s Ottawou (5:2). Na posledním triumfu Panthers se kromě amerického gólmana výrazně podílel také český útočník Michael Frolík (74z. - 41 bodů, 20+21).
Kladenský odchovanec potvrdil svou pozici nejproduktivnějšího českého nováčka sezony a celkově sedmého novice v celé soutěži třemi body za gól a dvě přihrávky.
Talentovaný forvard nejprve připravil trefy pro Richarda Zedníka a Stephena Weisse, načež své jubilejní 20. branky se dočkal při závěrečné power-play Ottawy. Na Frolíkově zásahu do prázdné klece se asistencí podepsal Rostislav Olesz.
Florida tak vyhrála potřetí v řadě. V tabulce Východní konference však stále zůstává na nepostupové deváté pozici poté, co v posledních zápasech začal osmý Montreal opět sbírat body. Oba celky dělí pouhý jediný bod, přičemž kanadský celek má jeden duel k dobru.
Montreal zvítězil, přišel však o Kosticyna s Hamrlíkem
Stejně jako výsledek z vlastního zápasu zajímal o play-off bojující hokejisty Floridy také duel Montrealu s Chicagem.
Kanadský celek si na domácím ledě poradil se svým soupeřem hladce 4:1, když se počtvrté v řadě prosadil Alexej Kovaljov a s gólovými oslavami se připojili Guillaume Latendresse, Andrej Markov a Mathieu Schneider.
Pochvalu trenéra a generálního manažera Canadiens v jedné osobě Boba Gaineyho si po zápase vysloužil kanadský gólman Carey Price, jenž zneškodnil 28 ran Blackhawks.
"Odchytal svůj nejlepší zápas z poslední doby," řekl Gainey, jenž z Price udělal jedničku v loňské sezoně, když vyměnil Christobala Hueta do Washingtonu. V brance Chicaga přitom v úterním duelu nastoupil právě Huet. V dobrém ale na představení proti svým bývalým spoluhráčům vzpomínat nebude.
Vybojované dva body mají z pohledu Montrealu také černou stránku, když kvůli zdravotním potížím přišli o útočníka Sergeje Kosticyna a obránce Romana Hamrlíka. Oba hráči odstoupili z důvodu blíže nespecifikovaného zranění horní části těla.
Krejčí prodloužil svou bodovou sérii
Za poslední tři starty již centr David Krejčí (76z. - 71 bodů, 22+49) vyprodukoval úctyhodných sedm kanadských bodů za gól a šest asistencí, díky čemuž si upevnil svou znovu získanou druhou pozici v bodování Čechů v NHL za Patrikem Eliášem (78 bodů) a před třetím Martinem Havlátem (68 bodů).
Na stejnou porci sedmi bodových zápisů, kterou se blýskl v posledních třech duelech Bostonu, přitom v předchozím období Šternberský rodák potřeboval hned patnáct utkání (od 17. února do 19. března).
Návrat skvělé formy Krejčí naposledy potvrdil v domácím duelu Bruins s Tampou Bay, která opouštěla led lídra Východní konference s porážkou 1:3. Domácí poslal do vedení v 15. minutě Blake Wheeler. Bodové chvíle Krejčího přišly až v prostřední dvacetiminutovce během přesilových her, které využili Chuck Kobasew a Zdeno Chára.
Slovenský obr v obraně Bostonu byl nakonec vyhlášen první hvězdou utkání, když dosáhl hattricku Gordieho Howea - gólu, asistence a pěstního souboje:
Do šarvátky se zapletl také český obránce Lightning Josef Melichar, jenž inkasoval nepříjemný direkt od Milana Lucice. Specialista hostí na podobné situace David Kočí stejně jako bek Marek Malík figurovali pouze mezi nehrajícími náhradníky. Melichar tak absolvoval svou šestou bitku kariéry v NHL a první v letošním ročníku:
Výsledky:
Boston - Tampa Bay 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Branky: 15. Wheeler, 27. Chára (Krejčí), 34. Kobasew (Krejčí) - 53. Stamkos. Střely na branku: 39:25. Diváci: 16 996.
Columbus - Nashville 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Branky: 20. Umberger, 45. Torres - 9. OReilly. Střely na branku: 33:22.Diváci: 14 495.
Montreal - Chicago 4:1 (1:0, 2:0, 1:1)
Branky: 1. Kovaljov, 27. Latendresse, 36. Markov, 57. Schneider - 53.
Sharp. Střely na branku: 33:29. Diváci: 21 273.
Florida - Ottawa 5:2 (0:0, 3:1, 2:1)
Branky: 25. Horton, 38. Zedník (Frolík), 39. McCabe, 43. Weiss (Frolík), 59. Frolík (Olesz) - 33. Kelly, 54. Campoli. Střely na branku: 27:32. Diváci: 15 247.
Minnesota - Vancouver 1:2 v prodl. (0:0, 0:1, 1:0 - 0:1)
Branky: 46. Gáborík (Škoula) - 39. Demitra, 64. H. Sedin. Střely na branku: 34:19. Diváci: 18 568.
Edmonton - Anaheim 3:5 (1:1, 0:3, 2:1)
Branky: 11. Cogliano (Kotalík), 57. Grebeškov, 58. Stortini - 39. a 60. R. Niedermayer, 15. Brookbank, 21. S. Niedermayer, 26. Pronger. Střely na branku: 31:25. Diváci: 16 839.
Los Angeles - Dallas 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
Branky: 18. J. Johnson, 59. Kopitar - 22. a 36. Morrison, 15. Ribeiro.
Střely na branku: 25:38. Diváci: 17 648.
