Vrtulník, na jehož palubě cestovalo osmnáct lidí, převážel pracovníky na ropnou plošinu Hibernia. V 9:18 ráno místního času zaznamenali záchranáři tísňové volání.
Pilot poté zhruba 90 kilometrů jihovýchodně od provincie Newfoundland a Labrador nouzově přistál. "Bylo to kontrolované nouzové přistání," řekla Jerry Grychowská ze záchranného centra v Halifaxu. Helikoptéra se poté potopila do mrazivých vod Atlantiku.
Na pomoc vyrazily čtyři záchranářské helikoptéry a dvě letadla. Na místo nehody směřovala také loď pobřežní hlídky. Všichni jsou nyní na místě a pátrají po cestujících. "Jednoho člověka odvezli záchranáři do bezpečí. Po helikoptéře není ani stopy," uvedla Grychowská. Stav zachráněného je podle lékařů vážný, ale stabilizovaný.
Vrtulník typu Cougar. Podobná helikoptéra spadla do moře poblíž Kanady
Podle televize CBC bylo nalezeno ještě tělo jednoho z pasažérů, šestnáct lidí se pohřešuje. "Na vodě je záchranný člun, ale v tuto chvíli nemáme žádné zprávy, že by v něm někdo byl," podotkla Grychowská.
Teplota vody je přitom jen těsně nad nulou. V takové vodě lze podle odborníků přežít jen ve speciálních kombinézách, a to maximálně 24 hodin. "Hledáme je dále. Měli kombinézy pro přežití. To je dobré znamení," uvedla asi pět hodin po nehodě mluvčí střediska v Halifaxu.
Expert střediska Denis McGuire byl méně optimistický. Poznamenal, že kombinézy jsou vybaveny signálními majáčky, které se ve vodě automaticky aktivují. Záchranáři podle něj již našli některá tato signální světla, ale nikoho z pohřešovaných.
Práci záchranářů ztěžuje silný vítr, dva až tři metry vysoké vlny a nízká viditelnost.
Helikoptéry typu Cougar mají základnu ve městě St. John's a ropné společnosti je používají pro přepravu svých zaměstnanců na ropné plošiny u ostrova Newfounland.
Zdroj: Mapy © Google
