Hokejisté Phoenixu zavítali ve druhém pokračování své pětizápasové šňůry venkovních zápasů na led Buffala a chtěli navázat na úterní překvapivou výhru nad lídrem Východní konference z Bostonu (2:1).
Tentokrát již ovšem svěřenci kouče Waynea Gretzkého úspěšní nebyli, když o play-off bojující Buffalo zvítězilo přesvědčivě 5:1. U dvou zásahů domácích asistoval obránce Jaroslav Špaček a zaznamenal již svůj čtvrtý bod z posledních dvou utkání.
Pětatřicetiletý rodák z Rokycan má celkově po 63 odehraných zápasech na kontě 33 bodů (7+26), což jej řadí na průběžné druhé místo v produktivitě českých zadáků v NHL.
Prvenství si drží v posledních týdnech ve velké formě hrající Pavel Kubina (Toronto - 38 bodů), přičemž těsně za Špačkem se drží se zdravotními potíži laborující Tomáš Kaberle (Toronto - 31 bodů) a Marek Židlický (Minnesota - 31 bodů). Shodně 29 zápisů pak posbírali Filip Kuba z Ottawy a Michal Rozsíval z Rangers.
V dresu hostujícího Phoenixu se na ledě buffalské HSBC Arény představil ve druhém startu po výměně od Rangers útočník Petr Průcha. Pardubický odchovanec, jenž se asistencí podílel na jediné trefě Coyotes z hole Matthewa Lombardiho, strávil na ledě necelých osmnáct minut čistého hracího času a vytvořil si tak své sezonní maximum.
Obránce Ken Klee si počíhal na útočníka Maxima Afinogenova a rozpoutal tak bojovou atmosféru mezi oběma střídačkami:
Plekanec po devíti zápasech poprvé nebodoval
Dlouhých devět střetnutí v řadě se hokejový útočník Tomáš Plekanec dokázal prosadit v ofenzivě. Každá série však jednou končí, o čemž se kladenský odchovanec přesvědčil na ledě Atlanty.
Stejnou bodovou šňůrou se v současnosti shodou okolností může pyšnit také chicágský Martin Havlát, který bude usilovat o její prodloužení v sobotu na ledě Bostonu.
Montreal v páteknedokázal potvrdit roli favorita a padl po výsledku 0:2. Thrashers poslal do vedení v 18. minutě Bryan Little, načež druhé trefy domácí dosáhli díky Richi Peverleymu až v samotném závěru při power-play soupeře.
Na obou zásazích se asistencí podílel Ilja Kovalčuk. Ruský reprezentant bodoval už pošesté v řadě.
Canadiens ohrozili branku Atlanty 25 střeleckými pokusy. Nejčastěji pozornost Kari Lehtonena testoval bek Mathieu Schneider, Plekanec pak vypálil ve třech případech.
"Chytal skvěle. Kdyby dnes nenastoupil, mohlo to skončit klidně opačně," chválil druhou nulu sezony v podání Lehtonena bek Zach Bogosian.
Výsledky:
Carolina - Calgary 6:1 (3:0, 2:0, 1:1)
Branky: 15., 28. a 45. Whitney, 18. Samsonov, 19. E. Cole, 38. Walker - 57. Iginla. Střely na branku: 34:22. Diváci: 18.108.
Buffalo - Phoenix 5:1 (2:0, 1:0, 2:1)
Branky: 8. a 35. Connolly (na první Špaček), 9. Sekera, 58. Pominville (Špaček), 58. Stafford - 47. Lombardi (Průcha). Střely na branku: 31:30. Diváci: 18.690.
Atlanta - Montreal 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 18. Little, 60. Peverley. Střely na branku: 28:25. Diváci: 14.813.
Tampa Bay - St. Louis 3:4 v prodl. (0:0, 0:2, 3:1 - 0:1)
Branky: 44. St. Louis, 53. Pettinger, 60. Stamkos - 26. Tkachuk, 30. McDonald, 47. Backes, 61. Boyes. Střely na branku: 23:36. Diváci: 13.831.
Anaheim - Dallas 2:3 (0:1, 0:1, 2:1)
Branky: 48. Wisniewski, 58. Ryan - 35. a 49. Eriksson, 2. Ribeiro. Střely na branku: 38:16. Diváci: 17.380.
