Muzeum postavili Iráčané v roce 1926. Nyní je díky italské pomoci zcela opraveno. Do jeho sbírek patří předměty dokumentující život Sumerů, Asyřanů, Babyloňanů i muslimů.
Koaliční síly proti drancování muzea v roce 2003 nijak nezasáhly, údajně nedostaly rozkaz. Vyplenění národních pokladů irácké historie patří k vůbec nejskandálnějším epizodám počátku americké invaze, uvedla BBC.
Území, na kterém se rozkládá Irák, je považováno za kolébku lidské civilizace a bývá označováno za jedno velké archeologické naleziště. Muzejní sbírky obsahují předměty pocházející z doby kamenné i z biblického období.
Z muzea po drancování zmizelo kolem patnácti tisíc artefaktů. I přes mezinárodní snahu zabránit černému obchodu s památkami se jich do Iráku vrátila pouhá čtvrtina.
Muzeum otevřelo své brány symbolicky na jediný den během července v roce 2003. Po téměř šesti letech se znovu otevřelo až dnes. "Děkuji všem státům, které stojí na straně Iráku a pomáhají nám v rámci mezinárodní kampaně získat irácké národní dědictví zpět," řekl při otevření muzea ministr cestovního ruchu a památek Kahtan Abbás.
Irácká vláda považuje znovuotevření instituce za důležitý signál, že život se v zemi pomalu vrací k normálu. Někteří odborníci nicméně vládní krok považují za ukvapený a poukazují na to, že sbírky nebyly správně katalogizovány ani umístěny ve výstavních prostorách.
