Požáry na jihu Austrálie si kromě více než 180 lidských životů vzaly i tisíce dalších mezi zvířaty. K šťastným tvorům, které se dobrovolným hasičům podařilo zachránit, patří i Sam a Bob. Oba koalové se poprvé setkali v útulku pro zraněné klokany, vačice a další zvířecí oběti požárů a brzy si k sobě našli cestu.
"Stále se objímají, opravdu se skamarádili. Je krásné je sledovat po tom všem. Bylo to hrozné," řekla jejich ošetřovatelka Colleen Woodová.
Srdce Australanů si koalí samička Sam získala už během své záchrany amatérským hasičem, který zmatené zvíře objevil ve spáleném lese u městečka Mirboo North, vzdáleném asi 150 kilometrů jihovýchodně od Melbourne.
Na YouTube teď koluje dojemné video, na němž čtyřiačtyřicetiletý Dave Tree přistupuje ke koalovi, něžně k němu hovoří a dává mu napít z plastové lahve, zatímco vyděšené zvíře vkládá packu do jeho studené ruky.
"Můžete vidět, jak se zastaví, pak se přibližuje a kouká na mě. Byl to pohled, jako by říkal: 'Nemůžu běžet, jsem slabý a zraněný, pomoz mi,'" vylíčil setkání Tree, podle něhož se člověk ke koalovi dostane tak blízko jen výjimečně. Svého kolegu Braydena Groena proto požádal, aby ho během záchranné akce natočil.
Koalí dvojici se teď podle ošetřovatelky daří dobře. Sam, která utrpěla popáleniny druhého stupně na packách, se do přírody vrátí za sedm až osm týdnů. Boba čeká léčba až dvakrát delší. Požár mu totiž způsobil popáleniny třetího stupně na třech packách.
Hasič Tree, který koalí samičku v útulku navštívil, byl zjištěním o jejím novém příteli nadšen. "Opravdu se skamarádili, protože oba koalové jsou popálení a oba mají ten samý spálený zápach," řekl. "Vždycky při takových požárech cítím s lidmi a tohle bylo tak nevinné, že to lidem pomohlo odvrátit pozornost od všeho smutného, co se stalo. Dává to lidem trošku naděje."
