Ohně podle nejnovějších informací agentury AP usmrtily nejméně dvacet pět lidí, mohlo by jich však být i přes čtyřicet, obává se policie
Kromě toho napáchaly značné majetkové škody, spálily nejméně třicet domů, golfový klub a hasičský vůz. Devět hlavních požárů nejsou schopni hasiči kontrolovat. S živlem zápasí desetitisíce dobrovolníků i profesionálních hasičů ve všech koutech jihovýchodní Austrálie, popisuje australský deník Herald Sun.
"Jsou všude s výjimkou nejvzdálenější části země na severozápadě," řekl šéf hasičů John Haynes.
Za požáry mohou velká vedra a vítr, který ohně snadno rozptyluje. U protinožců sahají teploty bezmála k padesáti stupňům Celsia a odborníci se obávají, že požáry mohou být největší v historii Austrálie. V Melbourne vystoupila rtuť teploměrů na 46 stupňů a překonala tak rekord z roku 1939.
Na letišti Hopetoun Airport krátce poté naměřili teploty ještě vyšší. "Jsou to největší vedra, která jsme tady ve vyšších polohách zatím měli od té doby, co tu sloužíme," popisuje situaci hydrometeorolog Terry Ryan.
Jen ve státě Nový Jižní Wales sežehlo více než 40 ohňů na 1000 hektarů půdy. Ve městě Kilmore ve státě Viktorie shořelo nejméně 30 domů. Patnáct tisíc domů je bez elektřiny.
Australské pralesy hoří šedesát tisíckrát za rok
Podmínky se mohou podle úřadů podobat těm z roku 1983. Tehdy horký suchý vítr přispěl k rozdmýchání ničivého požáru, který připravil o život 75 lidí. S ohněm bojují i helikoptéry, které nad požáry vypouští vodu ze zásobníků.
Hasiči radí obyvatelům zůstat a bránit své domovy, protože většinu budov poškozuje žhavý popel, který vítr fouká na střechy. V případě blížícího se požáru mají lidé své pozemky opustit s dostatečným předstihem.
Hasičům se dnes podařilo dostat pod kontrolu několik menších ohňů. Kouř z požáru také zahalil ulice Sydney. Zdravotníci doporučují lidem, aby v souvislosti s dýmem a extrémně horkým počasím raději nevycházeli z domovů a nepili alkohol.
Austrálie se každoročně potýká s více než šedesáti tisíci požáry buše. Téměř polovina z nich je podle hasičů založena úmyslně.
