Washington zavítal na led pittsburghské Mellon Areny po třech porážkách v řadě, což představovalo nejhorší sérii klubu v dosavadním průběhu sezony.
Hlavní hvězda lídra Jihovýchodní divize útočník Alexander Ovečkin pak za posledních pět startů posbíral pouze dva body za jednu trefu a asistenci.
Konfrontace s trápícím se Pittsburghem však přinesla Washingtonu obrat k lepšímu. Vysoká výhra 6:3 a skvělý výkon Ovečkina, který vsítil dva góly a na třetí přihrál, potvrdily mizérii, jež v posledních týdnech provází výkony týmu kapitána Sidney Crosbyho.
Mladý Kanaďan, jenž přihrál na dva ze tří zásahů Penguins, navíc utkání v průběhu třetí třetiny předčasně opustil poté, co se zranil při kolizi u mantinelu.
"Byl to pro nás hodně emotivní zápas. Prohráli jsme třikrát v řadě a cestovali jsme na led těžkého soupeře, přesto jsme se dokázali vrátit zpět na vítěznou vlnu," radoval se Ovečkin, se třemi body společně se spoluhráčem z útoku Nicklasem Bäckströmem (0+3) nejproduktivnější hráč utkání.
Skvělou formu opět potvrdil český reprezentant Tomáš Fleischmann. Kopřivnický rodák se střelecky prosadil už potřetí za sebou a popáté z posledních sedmi startů. Čtyřiadvacetiletý levý křídelní forvard má tak po 36 utkáních na kontě už 23 bodů (15+8).
Havlát s Kotalíkem skórovali ve vzájemném duelu
Hokejisté Chicaga v domácím utkání proti Buffalu uhráli dvoubodový zisk po výsledku 4:1, na druhou stranu ovšem ztratili klíčového obránce v osobě Duncana Keitha.
Pětadvacetiletý Kanaďan, jenž v sezoně posbíral už 26 kanadských bodů a v tabulce +/- s 22 kladnými zápisy patří mezi nejlepší hráče, odstoupil po tvrdém bodyčku od hostujícího Drew Stafforda.
"Byl při vědomí a komunikoval s námi. Více ale budeme vědět až zítra," komentoval zdravotní stav Keitha kouč Joel Quenneville, jehož v zápase potěšili střelci Patrick Sharp, Jonathan Toews, James Wisniewski a Martin Havlát.
Český útočník se prosadil potřinácté v sezoně a zaznamenal svůj 35 bod (13+22), na které potřeboval 41 startů. Jediným střelcem Sabres byl pro změnu další český reprezentant Aleš Kotalík. Rodák z Jindřichova Hradce se radoval podeváté v sezoně (36z. 9+12).
Hudler gólem pomohl Detroitu k vítězství
V souboji dvou posledních vítězů Stanley Cupu uspěl Detroit na ledě Anaheimu těsně 4:3. Po čtyřiceti minutách hry přitom bránili nejtěsnější náskok ještě domácí hokejisté Ducks. V závěrečné třetině se ovšem v rozmezí 35 vteřin trefili Daniel Cleary a Johan Franzén, čímž otočili skóre ve prospěch Red Wings.
Svěřenci kouče Mikea Babcocka tak odčinili pondělní porážku s Dallasem, kdy v závěru obdobně ztratili jednogólové vedení a nakonec padli po prodloužení 4:5PP. Jedním zásahem k triumfu Detroitu přispěl i Jiří Hudler, pro kterého to byla gólová trefa s pořadovým číslem 17.
Olomoucký rodák se tak vyrovnal bostonskému Davidu Krejčímu, přičemž nejlepším českým střelcem v NHL je rovněž nejproduktivnější hráč Patrik Eliáš. Opora New Jersey se v letošní sezoně trefila už v devatenácti případech.
První hvězdou zápasu byl i přes porážku vyhlášen domácí centr Ryan Getzlaf, na jehož konto přibyly tři body (1+2). Elitní forvard Anaheimu tak potvrdil, že se mu proti Detroitu daří. V úvodu ročníku si dokonce v konfrontaci s Red Wings připsal hned pět asistencí.
Podívejte se na skvělý zákrok Chrise Osgooda v posledních vteřinách zápasu proti domácímu útočníkovi Corey Perrymu:
Výsledky:
Pittsburgh - Washington 3:6 (1:0, 1:2, 1:4)
Branky: 6. Malkin, 29. Šatan, 44. Ryan Whitney - 42. a 52. Ovečkin, 22. Viktor Kozlov, 33. Sjomin (Fleischmann), 49. Fleischmann, 59. Schultz. Střely na branku: 29:42. Diváci: 16.975.
Atlanta - Ottawa 2:3 (2:2, 0:1, 0:0)
Branky: 6. T. White, 16. Thorburn - 7. Alfredsson, 19. Spezza (Kuba), 35. McAmmond. Střely na branku: 31:30. Diváci: 14.163.
Chicago - Buffalo 4:1 (2:1, 1:0, 1:0)
Branky: 16. Sharp, 19. Toews, 26. Havlát, 41. Wisniewski - 11. Kotalík. Střely na branku: 25:23. Diváci: 21.684.
Anaheim - Detroit 3:4 (2:1, 1:1, 0:2)
Branky: 17. Getzlaf, 19. Perry, 32. Montador - 10. Holmström, 23. Hudler, 50. Cleary, 51. Franzén. Střely na branku: 28:33. Diváci: 17.525.
