V prosinci hattrickem v NHL zazářili čeští hokejisté Martin Hanzal z Phoenixu, Petr Sýkora z Pittsburghu a David Krejčí z Bostonu.
V lednu své mladší krajany, pro které to byla premiérová třígólová představení, napodobil také zkušený centr ve službách Montrealu Robert Lang. Osmatřicetiletý rodák z Teplic ovšem slavil již dokonce svůj druhý hattrick kariéry v NHL.
Do závěrečné třetiny zápasu na ledě domovského stánku Rangers, arény Madison Square Garden, přitom Lang vstupoval ještě za smírného stavu 2:2. Na kontě neměl žádný bod a ve statistikách jen dvě střely.
Po šedesáti minutách hry již ale svítilo na světelné tabuli skóre 3:6 a litvínovský odchovanec se radoval ze tří branek poté, co se prosadil při hře s vyrovnaným počtem hráčů na ledě, v přesilovce a také během oslabení.
"Musíte si stanovit nějakou výzvu. Samozřejmě tak to nebylo, dělám si legraci," řekl hlasitě s úsměvem na tváři Lang při rozhovoru se zámořskými novináři, kteří nadhodili, že se prosadil ve všech možných herních situacích.
Kromě Langa, který byl vyhlášen první hvězdou zápasu, si tři body pro změnu za asistence připsal na konto také zadák Roman Hamrlík. Centr Tomáš Plekanec asistoval u jedné branky.
V dresu domácího New Yorku, který padl popáté z posledních sedmi startů, se alespoň na snížení skóre podíleli svým sedmým gólem sezony bek Michal Rozsíval a ve čtvrtém zápase v řadě bodující Petr Průcha (0+1).
Zejména Langův druhý gól byl ukázkový. Podívejte se jak se prohnal mezi obránci a v zakončení neomylně nedal šanci ani Lundqvistovi:
Sundin prožil vítěznou premiéru
V dresu Vancouveru Canucks se poprvé představil švédský útočník Mats Sundin, jenž v úvodu sezony dlouho zvažoval své pokračování v kariéře v NHL.
Urostlý centr odehrál na ledě Edmontonu patnáct minut čistého hracího času, do statistik sice výrazně nepromluvil ovšem důvod k radosti mu udělal konečný výsledek.
Vancouver totiž svého rivala ze Severozápadní divize porazil 4:2, když se dařilo zejména Steve Bernierovi (2+1). Tři body si připsal také útočník Alex Burrows (1+2).
Při absenci Aleše Hemského, jehož sužuje otřes mozku, byl jediným Čechem v utkání obránce domácích Oilers Ladislav Šmíd. Na konto si však nepřipsal žádný bod poté, co branky Edmontonu vstřelili Robert Nilsson a Erik Cole.
Do pěstního souboje se v úvodu druhé dvacetiminutovky pustili obránci Mattias Öhlund a Sheldon Souray, jenž se tvrdým direktem pravačkou pomstil Öhlundovi za předchozí nebezpečný bodyček proti útočníkovi Eriku Coleovi.
Výsledky:
Edmonton - Vancouver 2:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 36. Nilsson, 49. E. Cole - 38. a 38. Bernier, 35. Burrows, 60. Demitra. Střely na branku: 25:22. Diváci: 16.839.
New York Rangers - Montreal 3:6 (1:2, 1:0, 1:4)
Branky: 18. Drury (Průcha), 30. Callahan, 47. Rozsíval - 45., 56. a 60. Lang (na druhou a třetí Hamrlík), 4. Kovaljov, 19. Latendresse (Hamrlík), 43. Markov (Plekanec). Střely na branku: 39:25. Diváci: 18 200.
