Po porážce s Montrealem (2:3) a neúspěšném dvojzápase s lídrem NHL z Bostonu (2:5 a 2:4) nedokázali hokejisté Pittsburghu prolomit černou sérii ani proti Floridě.
Panthers, kteří se radovali z výhry po čtyřech porážkách v brance s týmovou dvojkou Craigem Andersonem, na ledě pittsburghské Mellon Areny dominovali a odvezli si dva body po výsledku 6:1.
Dvakrát se zapsal mezi střelce útočník Nathan Horton, přičemž konečnou podobu skóre stanovil v 45. minutě český mladík v sestavě Floridy Michael Frolík. Kladenský odchovanec se ve své premiérové sezoně v NHL trefil už posedmé.
Debakl před domácím publikem vyprovokoval útočníka Sidney Crosbyho k jeho teprve druhé bitce kariéry v zámořské soutěži. Po souboji s obráncem Andrew Ferencem z prosince 2007 se kapitán Pittsburghu pustil do floridského forvarda Bretta McLeana.
Třetí muž tabulky produktivity NHL ukázal, že kromě střílení gólů a efektivních přihrávek před prázdnou branku se nebojí pustit do tvrdých osobních soubojů. Na porážce Pittsburghu to však již nic nezměnilo.
Video z bitky mezi Brettem McLeanem a domácí hvězdou Sidney Crosbym.
Buffalo ukončilo bodovou jízdu Bostonu a Krejčího
Po desíti výhrách v řadě, což platilo za nejdelší sérii klubu od března roku 1973, hokejisté Bostonu narazili. Na domácím ledě si na Bruins vyšláplo Buffalo, které se mohlo spolehnout zejména na produktivitu Matta Ellise.
Levý křídelní forvard, jenž značnou část dosavadního průběhu sezony odehrál na farmě v AHL, vsítil dvě branky a na třetí přihrál.
Buffalo uspělo v poměru 4:2 také díky šestadvacáté trefě rakouského útočníka Thomase Vaneka, který figuruje na druhé příčce tabulky střelců za Jeffem Carterem z Philadelphie (27 gólů) a Alexanderem Ovečkinem z Washingtonu (27 gólů).
Český útočník domácího Bostonu David Krejčí vyšel poprvé po desetizápasové sérii bodově naprázdno. S celkovým ziskem 41 zápisů (14+27) se tak stále dělí s Patrikem Eliášem z New Jersey o post nejproduktivnějšího Čecha v NHL.
Průcha skóroval ve druhém zápase za sebou
Útočník Petr Průcha nadále ukázkově bojuje o místo v sestavě New York Rangers. Pardubický odchovanec byl 29. prosince po dlouhé pauze nasazen do utkání proti Islanders a ihned se prezentoval gólem. Další duel Rangers byl na programu až 3. ledna, přičemž český forvard nastoupil a opět dokázal skórovat.
Průchův třetí zásah sezony byl ovšem jediným v podání New Yorku, který na ledě Washingtonu prohrál těsně 1:2. O vítězství Capitals rozhodly branky Mikea Greena z přesilovky a Alexandera Ovečkina ze hry v oslabení. Svěřenci kouče Toma Renneyho tak inkasovali už podvanácté při vlasní početní výhodě, což platí za nejhorší bilanci v lize.
Podobně jako pittsburghský Sidney Crosby se pokusil o bitku také washingtonský útočník Alexander Sjomin, kterého vyprovokoval obránce Marc Staal. Na rozdíl od Crosbyho, jenž sice zneužil nepřipravenosti svého soupeře, však působil Sjomin při své bitkařské premiéře doslova komicky:
Michálek s Plíhalem asistovali u výhry San Jose
Vítězství v domácím duelu proti New York Islanders vyneslo hokejisty San Jose zpět do čela tabulky NHL před nejlepší mužstvo Východní konference z Bostonu.
Žraloci potvrdili roli jasného favorita a nejslabší celek soutěže přehráli v poměru 5:3. Jednou asistencí se o to zasloužili také Češi Milan Michálek a Tomáš Plíhal.
První hvězdou zápasu byl vyhlášen útočník Mike Grier, který vsítil dva góly, což se mu podařilo poprvé od ledna 2007. Střelec Jonathan Cheechoo na místo gólů sbíral pouze přihrávky, když se podílel hned na třech zásazích.
Dalším hokejistou sobotního programu NHL, jenž nepatří mezi vyhledávače pěstních soubojů a přesto shodil rukavice, byl po Crosbym a Sjominovi také americký veterán Doug Weight. Sedmatřicetiletý centr, jenž v předchozím startu proti Phoenixu oslavil svůj 1000. bod v NHL, se popral s obráncem San Jose Christianem Ehrhoffem.
Výsledky:
Boston - Buffalo 2:4 (1:2, 1:2, 0:0)
Branky: 11. Kessel, 30. Thornton - 4. a 24. Ellis (na druhou Kotalík), 6. Vanek, 34. Gaustad. Střely na branku: 31:25. Diváci: 17.565.
Pittsburgh - Florida 1:6 (0:2, 1:3, 0:1)
Branky: 22. Fedotěnko - 16. a 39. Horton, 11. Peltonen, 29. McCabe, 32. Zedník, 45. Frolík. Střely na branku: 30:24. Diváci: 17.042.
Nashville - Calgary 2:3 (1:1, 1:0, 0:2)
Branky: 10. Smithson (Bonk), 32. Arnott (Erat) - 19. Glencross, 53. Langkow, 60. Bertuzzi. Střely na branku: 26:26. Diváci: 14.321.
Toronto - Ottawa 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
Branky: 30. Moore, 51. Ponikarovskij (Kubina), 56. J. Blake - 8. Alfredsson. Střely na branku: 30:31. Diváci: 19.406.
Washington - NY Rangers 2:1 (0:0, 2:1, 0:0)
Branky: 32. Green, 40. Ovečkin - 31. Průcha. Střely na branku: 31:22. Diváci: 18.277.
San Jose - NY Islanders 5:3 (2:0, 1:1, 2:2)
Branky: 20. a 53. Grier, 12. Clowe (M. Michálek), 28. Boyle, 60. Marleau (Plíhal) - 37. Park, 57. Jackman, 59. Pöck. Střely na branku: 47:24. Diváci: 17.496.
Minnesota - Detroit 2:3 po sam. nájezdech (0:1, 0:0, 2:1 - 0:0)
Branky: 41. Nolan, 41. Miettinen - 17. Samuelsson, 56. Franzén, rozh. nájezd Dacjuk. Střely na branku: 35:37. Diváci: 18.568.
St. Louis - Columbus 5:2 (2:2, 1:0, 2:0)
Branky: 3. Winchester, 6. Crombeen, 27. Tkachuk, 48. Oshie, 60. Steen (R. Polák) - 8. Commodore, 13. Modin (Hejda). Střely na branku: 27:22. Diváci: 19.150.
Edmonton - Dallas 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Branky: 9. E. Cole, 10. Souray, 28. Penner, 55. Cogliano - 38. Neal. Střely na branku: 19:39. Diváci: 16.839.
Los Angeles - Philadelphia 2:1 po sam. nájezdech (0:0, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 37. Simmond, rozh. nájezd O'Sullivan - 24. Hartnell. Střely na branku: 31:32. Diváci: 18.118.
Tampa Bay - Carolina 2:3 (2:2, 0:1, 0:0)
Branky: 6. Craig, 7. Prospal - 15. Justin Williams, 16. Larose, 27. Pitkänen. Střely na branku: 19:28. Diváci: 15.873.
