V období od 21. října do 1. prosince se ve třinácti odehraných zápasech Aleš Kotalík (20z. 7+5) gólově prosadil jen v jednom případě, což je na útočníka s tak vyhlášenou střelou tragicky málo.
Na skvělé výkony z úvodu sezony, za které hovořily čtyři branky a tři asistence z pouhých pěti startů, rodák z Jindřichova Hradce pomalu navazuje v úvodu prosince, kdy za Buffalo skóroval ve střetnutí proti Floridě a nyní i proti Pittsburghu.
Devětadvacetileté pravé křídlo v 27. minutě snižovalo ztrátu Buffala na rozdíl jediného gólu. Domácí Penguins si totiž postupně vypracovali vedení 3:1, když se vytoužené první trefy sezony dočkal bek Kris Letang a dvakrát zakončil akce Jevgenije Malkina s Petrem Sýkorou (24z. 7+10) útočník Ruslan Fedotěnko.
Vyrovnání se Sabres se dočkali v 35. minutě, radoval se Daniel Paille. Rozhodující akci zápasu pak předvedl ve 47. minutě nejlepší střelec NHL Thomas Vanek. Rakouský reprezentant skóroval v letošní sezoně již podvacáté. Buffalo tak po sobotní výhře 4:3 nad Tampou uspělo po stejném skóre také proti favorizovanému Pittsburghu.
Podívejte se na sedmou trefu sezony z hole Kotalíka:
Boston potvrdil roli favorita proti Tampě
Trápení hokejistů Tampy Bay, které v neděli opustili útočníci Radim Vrbata a Chris Gratton, nebere konce. Na ledě lídra Východní konference z Bostonu (5:3) utrpěli Lightning již osmou porážku v řadě.
Bruins naopak potvrdili skvělou formu a navázali na domácí neporazitelnost, když v aréně TD Banknorth Garden uspěli už podesáté za sebou, což platí za nejdelší sérii klubu od ročníku 1982/83.
Boston nakročil za dvoubodovým ziskem už v zahajovací třetině, kterou vyhrál jednoznačně 3:0. Hostujícího gólmana Mikea Smitha překonali Milan Lucic, Michael Ryder a Phil Kessel, který tak bodoval už podvanácté za sebou. Delší sérii momentálně v NHL nikdo nemá.
Po snížení z hole Adama Halla v prostřední hrací části vrátil domácím třígólové vedení využitou přesilovou hrou slovenský bek Zdeno Chára. Asistence přibyly na kontě Davida Krejčího (27z. 8+16) a Dennise Widemana.
Třetí dvacetiminutovka utkání zdramatizovala. Po gólech Vincenta Lecavaliera a Paula Szczechury se totiž vedení Bruins ztenčilo na nejtěsnější rozdíl. Premiérová branka v NHL druhého jmenovaného forvarda však padla až v čase 59:42, načež Boston následně ještě stihl využít hru soupeře bez brankáře. Na konečných 5:3 zvyšoval P.J. Axelsson.
Podívejte se na gólové situace utkání:
Řepík se trefil hned v prvním zápase v NHL
Talentovaný útočník Michal Řepík se dočkal svého premiérového startu v NHL, který navíc hned ozdobil gólem. Vlašimský rodák se stal v pořadí čtvrtým nováčkem letošní sezony v dresu Floridy a upozornil na sebe v 24. minutě, kdy srovnal průběžné skóre duelu s Ottawou na 2:2.
V brance hostujících Panthers dostal před Tomášem Vokounem opět přednost Craig Anderson, přestože ze zdravotních důvodů nedochytal sobotní domácí duel proti Bostonu. Americký reprezentant kryl 35 z celkových 38 střel Senators a výrazně přispěl k překvapivému vítězství Floridy. To zařídil v páté minutě prodloužení útočník Stephen Weiss.
Po triumfech nad Atlantou (5:1) a Pittsburghem (3:2) tak pomalu se zvedající Ottawa z domácí konfrontace proti podceňované Floridě vytěžila pouze bod za remízu 3:3 z řádné hrací doby.
"Samozřejmě, že si ho schovám. Je to můj první gól v National Hockey League. Splnil se mi sen," komentoval nadšený Řepík zámořským novinářům situaci, kdy mu obránce Keith Ballard vyzvedl na památku puk od rozhodčího Dereka Amella.
Podívejte se na premiérovou trefu Řepíka:
Kaberle s Kubinou asistovali u výhry Toronta
Černou sérii tří porážek za sebou od San Jose (2:5), Phoenixu (3:6) a Washingtonu (1:2) ukončili hokejisté Toronta domácí výhrou nad Islanders v poměru 4:2.
Maple Leafs šli v utkání třikrát do vedení, přičemž na první dva pokusy ještě Islanders dokázali odpovědět. Trefy Nikolaje Kuljomina a Ian Whitea umazali veteráni Bill Guerin a Mike Sillinger.
Těsně před druhým odchodem do kabin se ale střelecky prosadil bývalý útočník New Yorku Jason Blake. Svůj parádní výkon proti předchozímu zaměstnavateli pak potvrdil i ve třetí hrací části, kdy asistoval u trefy Jeremy Williamse a ke gólu si připsal i druhou přihrávku.
Blake byl s bilancí (1+2) právem zvolen první hvězdou. Pro změnu jeden bod za asistenci si ze zápasu odnesli čeští obránci z kádru vítězů Tomáš Kaberle a Pavel Kubina.
Podívejte se na ukončení série porážek v podání Toronta:
Výsledky:
Boston - Tampa Bay 5:3 (3:0, 1:1, 1:2)
Branky: 7. Lucic, 10. Kessel, 11. Ryder, 39. Chára (Krejčí), 60. Axelsson - 34. Hall, 50. Lecavalier, 60. Szczechura (Malík). Střely na branku: 24:29. Diváci: 16.973.
Toronto - NY Islanders 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)
Branky: 4. Kulemin, 33. I. White, 39. J. Blake (T. Kaberle), 49. Jeremy Williams (Kubina) - 5. Guerin, 37. Sillinger. Střely na branku: 37:28. Diváci: 19.309.
Ottawa - Florida 3:4 v prodl. (1:1, 2:2, 0:0 - 0:1)
Branky: 8. Kelly, 23. Heatley, 29. Spezza - 12. Boynton, 24. Řepík, 30. Bouwmeester, 65. Weiss. Střely na branku: 38:40. Diváci: 17.947.
Pittsburgh - Buffalo 3:4 (2:1, 1:2, 0:1)
Branky: 10. a 16. Fedotěnko (na obě Sýkora), 22. Letang - 12. D. Roy, 27. Kotalík, 35. Paille, 47. Vanek. Střely na branku: 32:29. Diváci: 16.976.
St. Louis - Nashville 6:3 (1:1, 2:2, 3:0)
Branky: 20., 57. a 60. Crombeen, 35. Steen, 37. Berglund, 58. Boyes - 10. Pihlström, 27. Klein, 37. Dumont. Střely na branku: 26:21. Diváci: 14.537.
