Přesně 11 850 diváků se konečně dočkalo. Do Prahy přijel nejlepší hráč historie Pete Sampras. A že by šest let po skončení aktivní kariéry už nevěděl, jak hrát dobrý tenis? Zapomeňte.
S Radkem Štěpánkem sice sehrál vyrovnanou bitvu, v níž každý z tenistů získal po jednom setu. O vítězi musel rozhodnout super-tiebreak, v němž bývalá světová jednička zvítězila 10-6.
Utkání jsme sledovali ON-LINE |
"Hrál velice dobře, ukázal, že je stále nejlepším hráčem historie," složil poklonu vítězi Štěpánek.
"Byla to pro mě čest hrát v Praze před takovou návštěvou," opáčil Sampras, jemuž diváci na závěr připravili ovace ve stoje.
Českému, aktuálně 27. tenistovi světa, k výhře nepomohlo ani dvojí střídání triček. Na kurt nastoupil v trikolóře, která mu pomohla loni v daviscupové baráži proti Švýcarsku.
Tu pak ve druhé sadě za pro sebe příznivého stavu vyměnil za pruhovaný dres hokejového rozhodčího, aby se na závěrečnou zkrácenou hru znovu oblékl do národních barev.
Štěpánek dokazoval, proč je na okruhu ATP považován za showmana. V první sadě jednou podával šesti míči - bohužel pro něj ten trefený skončil v síti.
Když potom Samprasovi rozhodčí ohlásil aut a americká hvězda se nad verdiktem podivovala, vzkázal mu čerstvý třicátník Štěpánek z druhé strany kurtu. "Vítej v Praze!"
V přestávce mezi gamy pak Štěpánek ukázal i něco ze svého společenského umu - skvěle si s jednou ze zástupkyní jednoho ze sponzorů vysekl sambu.
Zahrál si i Karel Nováček
Na začátku druhé sady, když Sampras na kurtu stále vládl, Štěpánek "rozčíleně" podal raketu Karlovi Nováčkovi - jednomu ze čtyř Čechů, kteří Američana během jeho aktivní kariéry porazili.
"Na, ukaž mi, jak se na něj hraje," vyzval Nováčka. Ten legraci nezkazil, odložil sako, nazul tenisky a výměnu zvládl bravurně. Vzápětí jako by vzkázal "tady to máš," a hodil Štěpánkovi raketu zpátky.
Jednu výměnu zahrál i moderátor akce Leoš Mareš. Proti skvěle podávajícímu rodákovi z Washingtonu byl ale pochopitelně bez šance.
A Štěpánek pak úřadoval i v černobílém dresu hokejového sudího. Po dvou esech ukázal Samprasovi pro změnu fotbalovou žlutou a následně i červenou kartu. Diváky rozesmál i tehdy, když políbil jednu z čárových rozhodčí. Ta mu to naoplátku vrátila, když Američanovi zahlásila místo dobrého špatný míč.
Rozhodla esa z druhého servisu
To Sampras v zápases působil soustředěnějším dojmem. Často se sice s úsměvem díval do stropu haly a jakoby vzýval tenisového boha a rozhodčího "kdy už tomu Štěpánkovi ohlásí aut". Ale dokázal, že i v sedmatřiceti letech se může opřít o své proslulé dělové podání a výborný styl hry servis-volej.
Své tenisové umění pak oba hráči rozbalili naplno až v tie-breaku, který konečně nažhavil do té doby ne zcela zahřáté publikum.
Američan zkrácenou hru pro sebe rozhodl skvělými míči a také dvěma esy z druhého podání. "V tie-breaku jsme se rozhodně nešetřili," uvedl Štěpánek, jehož Američanova hra nepřekvapila. "Pořád mu to lítá, dnes zkazil snad jen dva voleje."
Sampras, který bezprostředně po zápase odcestuje do Londýna k finále veteránské série, přiznal překvapení, na jaké úrovni on sám stále ještě hraje. "Chci držet krok se současnými hráči. A když vyhraju, je to vždy bonus," uzavřel Sampras.
výsledek pražské exhibicePete Sampras (USA) - Radek Štěpánek (ČR) 6:4, 3:6, 10:6 |
