Do odvety vstupovali v lepším rozpoložení hokejisté Rangers poté, co v premiérovém střetnutí uspěli těsně 2:1.
Uvolněnou náladu v táboru newyorských jasně dokumentoval Scott Gomez. Jeden z nejlepších útočníků klubu při rozbruslení naházel přes plexisklo přihlížejícímu hloučku dětí v hokejových dresech zhruba deset puků.
New York nastoupil v nezměněné sestavě. Zato kouč Tampy Bay Barry Melrose přeskupil složení obranných dvojic a na místo Mikea Smitha poslal mezi tyče veterána Olafa Kölziga.
Aktivnější Rangers zasáhl blesk z čistého nebe
Hned od úvodního buly hra nabrala rychlý spád, přesto se v prvních pěti minutách fanoušči žádné velké šance nedočkali.
Čekání na první nebezpečnou akci ukončil až kapitán Tampy Vincent Lecavalier ostrou střelou švihem z pravého kruhu. Následně se před Lundqvista natlačil důrazný Jevgenij Arťuchin, což po kontaktu obou hráčů vyvolalo vlnu nevole v řadách Rangers. Do role mstitele se bez váhání vrhl Brandon Dubinsky, za což ovšem inkasoval dvouminutový trest.
Po přesilovce Tampy navázali na předchozí šarvátku Ryan Malone s Aaronem Vorosem. Pěstní souboj však skončil poměrně rychle. Prvně jmenovaný útočník Blesků totiž podklouzl a stáhl svého soupeře k ledu.
V 10. minutě přišel v obranném pásmu Lightning o hůl bek Jamie Heward, z čehož Rangers vytěžili několik nebezpečných střel. Tlak newyorských nadále pokračoval, ve 14. minutě se na trestnou lavici usadil slovenský novic v NHL Vladimír Mihálik.
Těsně před koncem zahajovací dvacetiminutovky však uhodil blesk z čistého nebe. Po vyhraném buly v útočném pásmu střílel od modré čáry Andrej Meszároš. Puk proklouzl mezi betony Lundqvista a na brankové čáře jej dorazil do sítě pohotový Adam Hall. New York Rangers tak prohrávali s Tampou Bay 0:1, přestože byli na střely aktivnější v poměru 15:3.
Rangers zaslouženě otočili skóre
Hned v prvních vteřinách druhé třetiny zahrozili Chris Drury a Markus Näslund. Nevýraznou Tampu poslal v 23. minutě do čtyř faulující Jussi Jokinen. V přesilovce několikrát pálil Michal Rozsíval, ujala se ale až následná souhra přihrávajícího Druryho a zakončujícího beka Wade Reddena. Skóre bylo srovnáno na 1:1.
Chvíli na to vyslal na Kölziga již 24. puk aktivní Redden, Tampa přitom měla na kontě stále pouze tři střelecké pokusy. Čtvrtý vyslali hosté směrem na Henrika Lundqvista až v polovině duelu. Tlak New Yorku nadále nabíral na síle. Převahu prokázala dokonce i čtvrtá formace, ke střele se dostal i bitkař Colton Orr. Druhý gól Rangers tak na sebe dlouho nenechal čekat. Běžela 33. minuta, když střelu od modré čáry dorážel u levé tyče Kölzigovy branky nepokrytý Scott Gomez.
Až za nepříznivého stavu 1:2 Blesky zavelely do útoku. V 35. minutě nastřelil břevno jinak nevýrazný Steven Stamkos, který již dokonce oslavně zvedal ruce nad hlavu. Zbytečně. Neujala se ani dorážka z nadějné pozice v podání Jevgenije Arťuchina. Dvě minuty před druhým odchodem do kabin se na trestnou lavici usadil newyorský Michal Rozsíval. Početní výhoda však Tampě nic nepřinesla. Po 40. minutách hry tak vedli Rangers 2:1 a na střely soupeře předčili v poměru 33:9.
Lecavalier se v závěru zalekl šance na vyrovnání
Nejvážnější akce finální třetiny otevřeli Aaron Voros se střílejícím Lauri Korpikoskim při nevyužitém brejku 2 na 1. Tampa se přes skvěle pohybující hokejisty Rangers jen těžce dostávala do šancí. K vyrovnání jí nepomohly ani navazující vyloučení Marca Staala ze 47. a Nigela Dawese z 50. minuty.
Šest minut před vypršením řádné hrací doby vylučovali rozhodčí také na druhé straně. Nuceně si odjel odpočinout útočník Ryan Malone. Od modré čáry se tvrdou ranou pokoušel rozhodnout Dmitrij Kalinin, stav však zůstal nezměněn.
V 57. minutě pobavil diváky střet u mantinelu. Ryan Malone si počíhal na Nigela Dawese. Tvrdý střet nejhůře odnesl čárový rozhodčí, který se dané dvojici nestačil vyhnout a skončil až na střídačce Tampy.
V samotném závěru Lightning vrhli do útoku poslední síly a zatlačili Rangers do obranného pásma. Jejich snahu ale uťal zbytečný faul nováčka Stevena Stamkose. Kouč Barry Melrose ještě odvolal brankáře Kölziga a při hře pět na pět v poli se 10 sekund před koncem dostal před Lundqvista kapitán Vincent Lecavalier. Jindy spolehlivý střelec ovšem velkou šanci na srovnání prováhal.
Rangers tak uspěli podruhé za sebou po stejném skóre 2:1. Co se střeleckých příležitostí týče, byl tým kouče Toma Renneyho při součtu obou duelů přesně dvojnásobně aktivnější 80:40.
. New York Rangers - Tampa Bay Lightning 2:1Branky a nahrávky: 24. Redden (Näslund, Gomez), 33. Gomez (Voros, Redden) - 19. Hall (Meszároš, Gratton). Rozhodčí: Fraser, Shick - Cvik, Pare. Vyloučení: 5:4, navíc Voros - Malone oba 5 min. Využití: 1:0. Střely na branku: 39:19. Diváci: 17.085. |
