Americký prezident se v sedmnáctiminutovém televizním projevu z Oválné pracovny vyslovil pro postupné a omezené stažení armády.
Prvních 5700 vojáků podle něj opustí Irák do Vánoc, do příštího léta by mohl počet navrátilců stoupnout až na třicet tisíc.
Bush dal ale jasně najevo, že odchod vojsk není samozřejmý. "Čím úspěšnější budeme, tím víc amerických vojáků se vrátí domů," prohlásil. Dodal, že Američané Irák neopustí v situaci, kdy "bojuje o přežití".
Plánem na omezené stažení vojsk Bush zopakoval doporučení, která začátkem týdne předložil velitel vojsk v Iráku generál David Petraeus. - více zde
Strategie omezeného odchodu znamená návrat na úroveň asi 130 tisíc vojáků - tedy na úroveň před letošním posílením amerického kontingentu. Navýšení mělo omezit násilí v zemi, zejména v Bagdádu, a uvolnit tamní vládě ruce na politiku.
Posily jsou sice podle Bushe úspěšné, ale na další snižování stavů zatím nemyslí. Pokrok v Iráku si podle něj žádá "americké politické, ekonomické a bezpečnostní angažmá, které přesahuje délku jeho prezidentství".
Prezident doufá, že postupné stažení posil je kompromis, který by mohl usmířit jeho kritiky. "Poprvé za ta léta zde máme strategii, která umožňuje lidem různých názorů, aby se spojili," prohlásil.
Demokratičtí odpůrci ale takovou taktiku odmítají. "Je to nepřijatelné pro mě i pro Američany," řekl šéf demokratické většiny v Senátu Harry Reid.
Smrt anbarského vůdce
Projev amerického prezidenta se odehrál ve stínu smrti kmenového vůdce Abdula Sattura Abú Ríšy, se kterým si prezident ještě minulý týden potřásal rukou na americké základně v provincii Anbar.
Ríša zahynul při bombovém útoku. Byl považován za vůdce sunnitů, kteří se v Anbaru obrátili proti Al-Kajdě a začali spolupracovat s Američany.
BBC uvedla, že Ríšova smrt může mít na provincii, kterou spojené Státy označují za důkaz pokroku v Iráku, různé účinky. Je možné, že se vrátí doba teroru, i že se sunnité více semknou za bagdádskou vládou a Američany.
