Aut bez řidiče se stále ne a ne dočkat, přestože nám je slibovali ve vědeckofantastických románech už před desítkami let.
Americká agentura DARPA, která pro americkou armádu vyhledává a vymýšlí pro běžného smrtelníka nepředstavitelné technologie, každoročně vypisuje soutěž pro auta bez řidiče. Speciály plné citlivých snímačů a chytrých počítačů se mají za úkol vydat náročnou trasou vedoucí cestou necestou.
V předloňském ročníku triumfoval v pouštním závodě "bezřidičový" VW Touareg. Jmenoval se Stanley, pohánělo ho naftové TDIčko a odvezl si prémii pro vítěze - dva miliony dolarů.
Protentokrát se auta řízená umělou inteligencí vydají do města. Volkswagen samozřejmě nebude chybět, protentokrát naplnili technici kalifornského vývojového centra Volkwagenu a Stanfordovy univerzity elektronikou nahrazující řidiče passat kombi. Jmenuje se Junior a pohání ho opět turbodiesel spojený tentokrát s dvouspojkovou automatickou převodovkou DSG.
Mozek auta obsahuje dvoujádrový procesor Core 2 Duo od společnosti Intel, má na starosti mimo jiné ovládání elektromechanického posilovače řízení, elektronického pedálu plynu a elektronicky řízené ruční - parkovací brzdy.
Roboauta čeká 60 mil po neznámém městě. Cílem je samozřejmě dojet - což není pro auta bez řidiče tak jednoduché, jak se na první přečtení zdá - a být nejrychlejší. Auta mají na projetí trasy, která bude zveřejněna těsně před startem, maximálně 6 hodin. Musí samozřejmě dodržovat dopravní předpisy. Není povolen žádný zásah lidského činitele, vše je jen v rukou počítače.
Do ostrého závodu Junior odstartuje 3. října letošního roku, do závodu DARPA Urban Challenge je přihlášeno 89 týmů.
