Raketoplán Atlantis dorazil k Mezinárodní vesmírné stanici v neděli krátce po půl desáté večer SELČ. Plavidlo se spojilo se stanicí ve výšce 338 kilometrů nad územím jihovýchodní Austrálie. Zhruba o dvě hodiny později prošla posádka spojovacím tunelem na palubu stanice.
Během přistávacího manévru pořídili kosmonauti na orbitálním komplexu snímky pláště plavidla, z nichž americký NASA zjistí, zda není tepelní štít poškozen na více místech.
Kontrola totiž dosud prokázala trhlinu o rozměrech asi desetkrát patnáct centimetrů na plášti zadní části raketoplánu. Podle vyjádření NASA závada nyní bezpečnost raketoplánu neohrožuje. I přesto ale inženýři prověřují, zda bude bezpečný i zpáteční průlet atmosférou.- více zde
Hlavní úkol: dostavba orbitálního komplexu
Raketoplán odstartoval v sobotu 01:38 SELČ z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Na jeho palubě je sedmičlenná posádka, jejímž hlavním úkolem bude pokračovat v dostavbě stanice, která by měla být plně funkční za tři roky.
První výstup do volného prostoru by se měl uskutečnit už dnes ve 20.53 SELČ. Kosmonauti Jim Reilly a John Olivas by měli během šest a půl hodin strávených ve volném prostoru nainstalovat k orbitálnímu komplexu téměř 17 tun vážící hliníkový nosník se solárními panely, které budou ISS zásobovat energií. - více zde
Jeden z jejích členů, Clayton Anderson, na ISS vystřídá ve stálé posádce kosmonautku Sunitu Williamsovou.
Vedle plánovaných úkolů spojených s dostavbou ISS je pravděpodobně čeká také oprava trhliny o rozměrech asi desetkrát patnáct centimetrů, kterou objevily bezpečnostní kamery po startu na plášti zadní části raketoplánu.
NASA ujistil, že v současné fázi letu nepředstavuje tento defekt pro posádku žádné nebezpečí. Oborníci vesmírné agentury se nicméně chystají provést aerodynamické a termodynamické testy, aby zjistili, do jaké míry tato závada může ohrozit raketoplán při návratu. Podle zástupce manažera letu John Shannon je plášť naštěstí poškozen na místě, které se při přistávání nezahřívá na maximální teploty.
Odpoutání Atlantisu je naplánováno na neděli. Příští týden v úterý by měl raketoplán opět dorazit na Kennedyho vesmírné středisko, odkud startoval.
Je to letošní první let raketoplánu k ISS. Atlantis jej měl absolvovat již v polovině března, krupobití mu však poškodilo tepelný štít vnějších palivových nádrží. Plavidlo proto muselo podstoupit opravu, která start o tři měsíce oddálila. - více zde
