Kotrba s mužstvem absolvoval zimní přípravu v době, kdy byl klubový prezident Jaroslav Starka ve vazbě. Po téměř třech měsících z ní byl propuštěn 6. února.
"Ve vazbě mi nebylo umožněno mluvit s Kotrbou osobně, takže jsem s ním všechno konzultoval přes mého advokáta a manželku, která klub v době mé nepřítomnosti vedla. A po měsíci na svobodě můžu říct, že si trenér počínal a počíná dobře. Já prostě věřím, že se pod Kotrbou zachráníme," řekl Starka.
Příbram je po podzimu v tabulce patnáctá o bod za Zlínem a o pět za třináctým Kladnem.
Vedle nutného zlepšení koncovky však Kotrba na pondělní klubové tiskové konferenci upozornil i na obranu. "Samozřejmě, že celé mužstvo musí poctivě pracovat i dozadu. Bez kvalitní defenzivy se neobejdete, to je prostě základ."
Z příbramského týmu teď v zimě devět hráčů odešlo a devět přišlo.
"Což je razantní změna kádru. Ale nějak se s tím vyrovnat musíme," pokračoval Kotrba. "V týmu jsou čtyři hráči v dorosteneckém věku a sedm fotbalistů nad třicet let, skladba mužstva je tedy různorodá, mladíčci i zkušení harcovníci. A půjde hlavně o to, aby jak to skloubit."
Poté trenér připomněl, že na jaře se hraje pouhých třináct kol. "Z toho jen šestkrát hrajeme doma, když mimo jiné hostíme Spartu i Slavii. Což naznačuje, jak složité naše jaro bude."
Jarní ostrý start čeká příbramské fotbalisty už v úterý, kdy si předehrávají čtvrtfinále Poháru ČMFS. Na stadionu U Litavky se představí Sparta.
"Je to pro nás opravdová generálka na ligu, protože během zimní přípravy jsme nemohli hrát proti silným soupeřům na přírodním trávníku," poznamenal Kotrba.
Navíc se příbramskému kouči hodí, že brankář Pařízek si jednozápasový distanc za vyloučení v 17. kole v Plzni odpyká právě v pohárovém duelu se Spartou. "Takže Pařízek bude moci nastoupit v prvním ligovém zápase na Kladně," dodal Kotrba.
V souvislosti s Oldřichem Pařízkem první muž příbramského fotbalu Starka vysvětlil, proč brankáře Tomáše Grigara vrátil minulou středu - tedy v poslední den přestupního termínu - zpátky do Sparty. Grigar měl totiž na jaře v Příbrami hostovat a s Kotrbovým mužstvem se už připravoval.
"Pařízek dostal nabídku od Boleslavi, aby tam šel jako trenér brankářů. Takže jsme se Grigarem chtěli pojistit. Ale nakonec jsem Pařízka přemluvil, aby nám na jaře ještě pomohl. A když nakonec Pařízek svolil, nemělo pro nás smysl držet si tu drahého gólmana, který by nechytal. Hráčské smlouvy ve Spartě a u nás, to je přece jen rozdíl," naznačil Starka, že letenskému gólmanovi by Příbram musela plnit kontrakt, který má podepsaný se Spartou.
Kolik bodů hodlá Kotrba se svým mužstvem během třinácti jarních kol získat, o tom spekulovat nechce.
"Loni na jaře Příbram uhrála z čtrnácti zápasů deset bodů a to by teď znamenalo sestup. Já ale hlavně myslím na to, abychom po třicátém kole byli nejhůř čtrnáctí, tedy zachráněni," řekl Kotrba. "A stejně tak nechci říkat, kdo bude v boji o udržení naším největším soupeřem. Stačí podívat se na tabulku."
A kdyby se Příbramští při vší snaze museli koncem května s nejvyšší soutěží přece jen rozloučit? Existuje pro ten případ nějaký krizový plán, aby špičkový fotbal v tomto středočeském městě nezanikl?
"Jakýpak krizový plán?" reaguje Straka. "Prostě bychom se za rok do první ligy vrátili. Vždyť dobře víte, že já nikdy nic nevzdávám."
Jisté však je, že to už by u mužstva nebyl trenér Kotrba. Ten se totiž v létě vrací k práci v mládežnickém centru v Českých Budějovicích.
"Ano, to samozřejmě platí. Jsem z budějovického klubu uvolněný jen na půl roku. Smlouvu tam nemám ukončenou, ale jen přerušenou," uzavřel Kotrba, který příbramské mužstvo trénoval už v letech 1998 - 2002 a na jaře 2003 získal titul se Spartou.
