Před první nákladní automobil si stoupla Sorajda Salvalaová, zakladatelka thajské skupiny Přátelé asijského slona, a zabránila mu v odjezdu. Poté se k ní připojil další člen a dvacítka studentů. Ti nadále blokují silnici a sloni zůstávají v klecích umístěných na nákladních
automobilech.
Salvalaová říká, že je k jejich kroku vedla starost o slony, kteří se mají stát součástí programu odchovu v zajetí. Proto podle jejich názoru budou trpět ve stísněných podmínkách zoologických zahrad. Aktivisté tvrdí, že protest ukončí, pokud se sloni vrátí do svých výběhů a thajská vláda bude o jejich dalším osudu ochotna s aktivisty jednat.
Australští oficiální činitelé uvedli, že jsou akcí thajských aktivistů šokováni. Thajská a australská vláda podepsaly dohodu o převozu slonů už v roce 2004. Osm tlustokožců mělo být přemístěno nejprve do tříměsíční karantény na Kokosových ostrovech a poté měli být umístěni v zoologické zahradě Taronga a zapojeni do záchranného programu rozmnožování asijských
slonů v zajetí.
"Jsem zmatený a šokovaný, jak se něco takového může stát," uvedl v prohlášení Guy Cooper, ředitel konsorcia australských zoologických zahrad. "Naše vlády se dohodly. Vždy jsme jednali v naprostém souladu a respektu k thajským zákonům, kultuře i kulturnímu dědictví," dodal.
Taronga Zoo už vynaložila 40 milionů australských dolarů, asi 655 milionů korun, na výstavbu nového výběhu, kde nechybí rybníčky, vodopád nebo speciální spací prostory.
"Vzhledem k tomu, že ve volné přírodě už zbývá méně než 50 tisíc asijských slonů, je třeba vyvinout veškeré úsilí, abychom zajistili přežití tohoto druhu, třeba i prostřednictvím záchranných programů," prohlásil australský ministr životního prostředí Ian Campbell.
