"Je to vrchol mé kariéry," prohlásil bezprostředně po utkání v televizním rozhovoru trenér Karel Brückner a ocenil své svěřence: "Je to obrázek kvality našich hráčů, jejich charakteru a všeho, co k tomu patří."
Norský kouč Age Hareide o něco později na tiskové konferenci nejprve českému mužstvu popřál k postupu.
"Hráli jsme s jedním z nejlepších světových týmů, Češi na mistrovství světa jistě uspějí. Pro nás byly oba barážové zápasy obrovskou zkušeností, soupeř postoupil na zaslouženě," řekl Hareide poté.
"My jsme dnes možná mohli zápas zvrátit ve druhém poločase, ale vynikající brankář Čech nám to dvakrát nedovolil. Hlavně jeho zákrok při hlavičce Carewa byl fantastický."
Hned ve 2. minutě pražské odvety ukázal norský útočník Carew, že letenská tráva mu bude svědčit. Prolétl u levé lajny kolem Grygery a útok hostí skončil rohem. Po něm stáli při české brance všichni fotbaloví bozi - z nepřehledné skrumáže Norové neskórovali jen zázrakem...
Hosté hráli jak slíbili, jednoduše a rychle dopředu, Brücknerův tým jako by byl jejich aktivitou zaskočený. Pravda, po chvíli při centru Poborského to vypadalo, že Baroše před norskou brankou někdo nedovoleně stáhl k zemi. Ale anglický sudí Poll byl blízko a na rozčilujícího se Baroše nereagoval.
Postupně domácí začali získávat půdu pod nohama a soustředěně se tlačili k soupeřovu pokutovému území. S jedovatou Nedvědovou střelou z přímého kopu se gólman Myhre vypořádal.
I potom byli o poznání nebezpečnější domácí, víc se blýskalo před brankou Norů. Nedvěd svou tradiční bojovností strhával ostatní, houževnatě mu přizvukovali hlavně Rosický se Šmicrem. A obránci si z děsivého úvodu vzali ponaučení, za šéfování Ujfalušiho už do Čechovy blízkosti nikoho nepouštěli.
Šmicer mohl být v 17. minutě slavný, jenže po přihrávce Grygery mu míč v gólové pozici špatně sednul.
Územní i herní převaha českých fotbalistů byla stále zřetelnější, náznaky norských protiúderů jen sporadické.
Po půlhodině se štěstí přiklonilo k norskému celku, Jankulovski poslal táhlý centr z přímého kopu, brankáři Myhremu míč z rukou vypadl a od Šmicrovi nohy se pomalu kutálel těsně vedle tyče...
Hosté stačili z protiútoku odpovědět jen nepovedeným volejem Iversena a v příštích okamžicích už Letná explodovala nadšením.
Baroš míč nádherně protáhl do norské šestnáctky, jeho zblokovaný centr se dostal k úplně volnému nabíhajícímu Rosickému, a ten dělovkou asi z dvanácti metrů málem protrhl síť.
V závěru poločasu pak domácí přestáli několik ošemetných situací a těsné vedení před odchodem do kabin uhájili.
Do druhého poločasu nastoupili Brücknerovi muži sebevědomě. Nikam nespěchali, snažili se klidně kombinovat a k soupeřovu vápnu se dostávali postupnými útoky.
Norové už museli myslet víc na útok, protože partii o světový šampionát prohrávali celkově 0:2. A tak se k velice nebezpečné hlavičce dostal Carew, ale parádní zákrok předvedl i domácí gólman Čech, který míč mířící do "šibenice" lapil.
Po hodině zápasu se letenské ochozy radovaly zbytečně, po uličce Rosického skóroval Šmicer z postavení mimo hru.
Norové se nevzdávali, dělovku z dálky naštěstí zblokoval Rozehnal, jinak mohlo být zle. A kdyby v 65. minutě míč lépe sednul Haestadovi, kdoví...
Domácím hráčům jako by docházela šťáva, z hlediště se ozvalo skandované "hoši, bojovat, hoši, bojovat". A za obrovského aplausu odešel ze hřiště autor gólu Rosický, jehož nahradil Kováč.
Český tým za chvíli znovu podržel nad vodou brankář Čech: kanonýr Carew už už zvedal ruce nad hlavu, ale domácí gólman skokem k tyči míč vytlačil na roh! A nešťastný Carew se nevěřícně chytal za hlavu.
Zápas se pomalu, ale jistě měnil v české čekání na závěrečný hvizd. To už byl na hřišti Štajner místo Šmicra a právě on přihrál deset minut před koncem při jednom z ojedinělých protiútoků na gól Poborskému. Bohužel, taky do ofsajdu.
Ve vyhecovaném hektickém závěru se zranil Riise, když se při přehnaně ostrém ataku hlavou srazil s Grygerou. Nor zůstal ležet a po dlouhém ošetřování odstoupil.
Dobojováno! Hlediště skanduje "už je to uděláno, už je to hotovo". Sen o mistrovství světa, trvající od italského šampionátu 1990 více než patnáct let, se současné reprezentační generaci splnil!
Naposled se z postupu na mistrovství světa radovala generace Kadleců, Chovanců, Hašků, Němečků, Bílků, Skuhravých a dalších, když 15. listopadu 1989 remizovala 0:0 v Portugalsku.
| ČESKO - NORSKO 1:0 (1:0) | BARÁŽ | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
| |||||||
| Stadion: Praha - Letná | |||||||
| |||||||
