"Viděl jsem Maltu za posledních několik let čtyřikrát a musím uznat, že dělá sice malé, ale přece jen nějaké krůčky kupředu," řekl Zdeněk Sivek, který sledoval sobotní zápas v Sofii, v němž Malťané prohráli s Bulharskem 0:3.
"Do prvního gólu velmi dobře bránili ve třech vlnách, přičemž v té poslední jsou urostlí hlavičkáři, které je těžké překonat ze vzduchu," ocenil pozorovatel soupeřovu defenzívu. Po inkasované brance to však prý šlo s hosty s kopce a dohrávali na pokraji kolapsu. "Žádného soupeře nelze podcenit, ale naše mužstvo je natolik zkušené, že by mělo Malťany přehrát," uzavřel Sivek, který dnes v Teplicích předal podrobnou analýzu trenérovi Jozefu Chovancovi.
Středeční soupeř dokázal v domácím prostředí v minulosti potrápit nejednoho favorita. Němci i Skotové na stadiónu Ta'Qali vyhráli jen o jediný gól a na jaře Malťané na turnaji porazili Ázerbájdžán, Katar a Libanon. Nepříjemné vzpomínky na Maltu mají i čeští fotbalisté. V roce 1994 tady hráli jen 0:0, Suchopárek tehdy neproměnil penaltu. Z dnešního týmu v tomto zápase nastoupili jen brankář Srníček a obránce Jiří Novotný, který byl vyloučen. O tři roky později Češi zvítězili 1:0 brankou Radka Bejbla.
Vedle houževnatého soupeře bývá na Maltě překážkou i hrbolatý trávník a ani tentokrát to asi nebude jiné. Plocha stadiónu, na němž se střídají všechny maltské ligové kluby, je podle informací z La Valletty na konci sezóny v neutěšeném stavu. V úterý na ní navíc po tréninku áčka bude hrát jednadvacítka zápas kvalifikace ME.
